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那姓馬的舉人不忿不管是主副考官還是知州大人都對沈默青睞有加，正好他在府城等放榜的時候，聽某個家中有人在朝為官，消息比較靈通的考生說過，知州大人與他們的主考官魏大人有些不對付，這時便藉機提了一句，目的就是想讓朱衡疏遠沈默。

不過朱衡不悅歸不悅，但他在官場裡什麼事沒經過，什麼人沒見過，一聽此話，就知道這姓馬的舉人是在挑撥離間，當下淡淡說了句：「魏大人出自謝首輔門下，既然他都說沈解元不差，那麼看來沈解元明年會試的時候多半會有喜報了。」

「大人這話，學生可不敢當。」沈默雖不知道朱衡與魏東平之間有嫌隙，可是這話他要是真應下，以後多半要擔一個為人輕狂的名聲，便道，「魏大人只是評論了一下學生的那篇策論，說其中的有些觀點不想與太子的政見不謀而合。」

「什麼，太子，魏大人跟你提過太子？」朱衡聽見太子二字，便不由問道。

沈默道：「學生句句屬實，大人若是不相信，可以問在場諸人。」

朱衡便看向底下的舉子們，林澤第一個點點頭，「我坐得位置比較靠前，確實聽見魏大人說過這句話。」

朱衡便確信無疑了，魏東平這麼個勢力小人，好好的怎麼會提起太子來，難道是沈解元認得太子還入了太子的眼，朱衡有些坐不住了，不等宴會結束，就把沈默單獨叫了出來。

那姓馬的舉人氣得臉都黑了，原本想著提出魏東平魏大人以後，會讓知州大人不喜沈默，他再從旁奉承幾句，說不準知州大人會對他另眼相待，沒想到沈默搬出太子來，倒讓朱衡對他更青睞有加了。

這邊朱衡把沈默帶到一間靜室後，方才問道：「魏大人好好的為何會跟你提起太子，難道你認得太子？」

沈默道：「學生在府城見過微服出巡的太子一面。」

微服出巡，朱衡沒想到沈默竟然是在這種情形下見的太子，然後接著詳詳細細問了沈默一遍，年紀和相貌都對得上，末了朱衡確定沈默見到的那個青年應該就是太子。

「可你怎麼知道他是太子？」朱衡覺得太子的性情自己還是了解一二的，為人比較謹慎小心，應該不會輕易告訴別人他的身份。

「學生只猜到那青年的身份應該不低，直到魏大人提了那麼一句，學生才確定他是太子。」

朱衡聽到這話，不由上下打量了沈默一眼，僅從魏大人的一句話就能推斷出一個人的身份，不錯，有當官的潛質。

朱衡自己是從京城那邊過來的，京官尤其是入閣的那幾位大臣說話普遍都雲里霧繞，尋常人根本聽不懂他們話里的深意，朱衡早年因為秉性太直，不懂裡面的彎彎繞繞，後來吃了好幾次虧以後方才慢慢習慣過來，不過在他心裡，還是寧肯被外放出來自由自在的做一州之長，也不想跟那些人虛與委蛇。

朱衡想到這裡不由拍了拍沈默的肩，「既然太子先前見過你，定是對你留了個好印象，所以才特地囑咐魏大人照顧你。將來你中了進士，可不要忘了太子的這份提攜之恩。」

既然是太子看中並且要提拔的人，朱衡自動把沈解元劃入了自己人的行列，對他的態度也親切了幾分。

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