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沈默去了招待男客的前院，林溪則跟著許家的丫鬟去了後宅。

許老先生的髮妻早逝，獨子在外地做官，主持家事的是許老先生喪妻以後納的一個姨娘，這位姨娘姓陳，家裡人都稱她為陳姨娘。

陳姨娘看著三十來歲，五官端正有餘清麗不足，穿著薑黃色繡芙蓉紋的褙子，看著是個安分守己的人，不過因著上面沒有主母壓著，言行舉止很是從容。

林溪進來時，陳姨娘正在招待女客們，這些女客們都是許老先生門生弟子的夫人們，許老先生已經很多年不收徒了，這些夫人們的年紀多多少少都比陳姨娘大上幾歲，因此林溪一進來，就把眾人的目光都吸引了過來。

林溪在臘月下旬的時候，親自過來送了份厚厚的年禮，陳姨娘當然記得她，見她進來便笑著過來招呼她，又把她介紹給眾位夫人們。

林溪知道許老先生是有名的大儒，但是沒想到他的門生中有出息的真不少，這些夫人中有不少身上都有誥命，品級最高的是連夫人，她的夫君是內閣內最年輕的內閣大臣連崇連大人。連大人除了是內閣大臣外還兼任著工部尚書的官職，可以說是許老先生的弟子中最有出息的一位。

自家老爺有如此本事，連夫人的衣著首飾便比在場的其他夫人都要張揚得多，態度也很是傲慢，陳姨娘把林溪介紹給連夫人時，連夫人只是微微點了點頭而已。

林溪一點都不在意，她知道這位連崇連大人已經暗地裡投靠了六皇子那一邊，自家卻是太子這邊陣營的人，既是如此，她也不必過分在意連夫人的態度。

除掉連夫人，其他夫人對林溪的態度都還算客氣，有一位姓姚的夫人還與靖寧侯府那邊連著親，聽說林溪認得薛晴柔，便提起了薛晴柔病得不輕的事。

「大夫說是染了風寒，也是今年時節不好，比往年都要冷得多。晴柔這丫頭也是硬氣，他們府里的一個老姨娘私下抱怨了幾句，這丫頭便等過了初一就帶著丫鬟搬到了別莊。」

林溪知道薛晴柔裝病的事，自然知道她搬到別莊也是為了逃避將來的選秀。

靖寧侯府的別莊就在京城的城郊，這地方雖比不得侯府精緻舒服，但是作為養病的地方卻很相宜，既清淨又沒什麼人打擾。

薛晴柔對外說是外出的時候染了風寒，其實事實是她吹了一晚上的風，因此這病來得氣勢洶洶，養了這麼些天，才剛剛好些。不過前天從侯府搬到別莊這邊，許是路上受了寒，這病又加重了一些。

丫鬟敏心遞過底下人煎好的藥湯，薛晴柔一口氣喝完，含了塊攢盒裡的蜜餞，便道：「太醫怎麼說？」

「太醫說姑娘這病得靜靜的養上半個多月。」敏心細心的給薛晴柔添了個軟枕，「姑娘這又是何苦呢，在府里養病不好嗎？」

薛晴柔靠在軟枕上，輕輕喘了口氣，「府里人多口雜，我這病要想拖到選秀之前，難保不被有心人看出來。與其留人把柄，還不如搬到別莊這邊，一來是避人耳目，二來是別讓其他人過了我的病氣。」

她說了這麼幾句話，想是耗了些肺氣，又忍不住咳嗽起來。