第460章：大員艦隊（1/2）

就在鎮海伯鄭芝龍為在言語上擊退紅夷使者而感到暗自得意之時，忽然接到了來自夏門的消息，負責看守後方的鄭芝蘭來信，說紅夷艦隊對沿海商船大肆劫掠。

倘若兄長不能派遣主力艦隊回援的話，他已經無法保證物資可以安全抵達澎湖，更不要說直接運抵大員島了，可以看出事態已經非常嚴重了，否則鄭芝蘭是不會求援的。

在紅夷的支援艦隊抵達之前，大員這邊已經不會發生大規模的海戰了，鄭芝龍便立刻讓鄭芝鳳的艦隊拔錨啟航，返回夏門，即便抓不住紅夷的艦隊，也可以對運輸船進行護航。

鄭芝龍通過俘虜得知，從大員島逃走的紅夷艦隊規模不到二十艘船，這樣他們的戰力便註定不會太高，不到萬不得已是不會與四弟鄭芝鳳所率的艦隊進行決戰的。

作為資深業內人士，鄭芝龍也很清楚這支紅夷艦隊的戰術，他們打不過鄭氏主力艦隊，便會選擇落單的商船下手，四弟的艦隊在茫茫大海之上也難以捕捉到敵軍艦隊。

根據鄭芝蘭的報告，在開戰之後，已經有多達十一艘商船以及兩艘戰艦被紅夷劫掠或擊沉，損失看上去還不算太大，但由此造成的影響是極其惡劣的。

每艘經營海外貿易的商船都向鄭氏繳納了三千兩銀子的年費，用來保證海上航行的安全，如今非但年費起不到作用，船隻還被紅夷戰艦給擊沉了。

對鄭芝龍來說，由此賠給海商們一些銀子是小，損害鄭氏的尊嚴與威信是大，絕對不能任由這支規模不大的紅夷艦隊在海峽水域四處劫掠，起碼要將其趕走才行。

鄭芝龍交代給四弟鄭芝鳳兩個任務，首先就是要保證運往前線的船隊的絕對安全，不能給紅夷艦隊可乘之機。其次，在可能的情況下，可以酌情追擊紅夷艦隊。

當前刮的是南風，只要紅夷發現鄭氏艦隊有進攻的苗頭，其艦隊便會逆風行駛，在己方風帆與戰艦都不占優勢的情況下，戰艦的航速普遍低於紅夷戰艦。

用太子爺的話說，大明戰艦在逆風時的航速，每小時要慢荷蘭戰艦半節甚至一節，就算是慢半節，在一望無際的大海上，除非對方觸礁，否則累死你都追不上。

鄭氏艦隊占據實力上的絕對優勢，並不懼怕與紅夷艦隊進行決戰，反而非常渴望能夠得到這種機會。

而紅夷艦隊則占據航速上的絕對優勢，不論是順風還是逆風，其航速都要高過鄭氏艦隊，這是他們因以為傲的方面，也非常聰明地利用上了。

這就意味著，只要逆風行駛，紅夷艦隊可以輕易擺脫鄭氏艦隊的追擊，然後在入夜之後轉向，從而在另外一個地方「重操舊業」。

「報告上校先生，艦隊攜帶的淡水不多了，最多只能維持三天！」

「好！我知道了！」

艦隊司令舒爾斯?貝克上校此時正率領大員艦隊航行在福健以南，廣崬以東的外海，在連續在海上幹了五票之後，艦隊上下士氣正旺，只是一直沒有得到足夠的淡水補給。

對於這種屢戰屢勝的情況，貝克上校早有預料，不過五戰五勝，在鄭一官的後方一頓攪和，自己的艦隊又毫髮無損，還是讓他不免有些得意起來。

選擇在這片海域「作業」，貝克也是有考量的，最起碼要避開惱人的風暴，不能讓艦隊未等作戰就被風暴給擊沉了。

這裡距離夏門與澎湖都較近，隨時可以威脅到鄭一官的海上補給線的安全，也便於向西撤退，不容易被鄭一官的主力艦隊堵截在海峽里。

事實證明，作出這樣的決定是非常明智的，這些天艦隊收穫頗豐，繳獲了不少好東西，包裹犀角、象牙、鹿皮、豆蔻、檀香、燕窩，還有多達五千兩白銀。

不過得到的淡水很快就被用光了，艦隊自行攜帶的淡水也在被快速消耗，所以急需得到補充，不論是採用登島還是劫掠的方式，都要立刻予以實施。

「告訴亨德里克斯少校，如果今天再無法遇到敵人的商船，我們便向西航行，擇時登島！」

貝克上校將自己「龐大」的艦隊一分為二，主力艦隊由他親自指揮，輔助艦隊則交給副司令托馬斯?亨德里克斯少校來率領。

主力艦隊包括戰艦「赫克托」號、「韋斯普」號、「庫克科」號、「海堡」號、「薩姆」號「門雞」號，以及武裝商船「奧德瓦特」號、「米德爾布赫」號、「密德堡」號。

戰艦里除「赫克托」號的排水量為六百噸級之外，餘下五艘戰艦均為一百噸級小艇，這也是貝克上校一定要帶上武裝商船的原因所在。

「奧德瓦特」號與「米德爾布赫」號的排水量達到四百噸，而「密德堡」號則高達一千噸，是正二八經的「歸國大船」。

作為艦隊的旗艦，「赫克托」號擁有十六門24磅炮、十門18磅炮、十門12磅炮，在東方水域，火力堪稱一流，鄭一官沒有一艘戰艦可以與其匹敵。

只不過貝克的艦隊裡僅有這麼一艘戰力強悍的戰艦，其餘的隨行船隻要麼航速慢，要麼火力弱。

如果可以擁有二十艘類似於「赫克托」號的戰艦，貝克上校就有信心與鄭一官周旋到底，不會像現在這樣淨挑商船下手了。

副司令托馬斯?亨德里克斯少校的艦隊包括戰艦「布列丹」號、「威稜堅」號、「瓦爾蒙德」號，以及三艘武裝商船「伊拉斯莫斯」號、「澤蘭迪」號以及「布卡斯特爾」號。

三艘戰艦也都是一百噸級小船，反而是三艘武裝商船的排水量達到了兩百噸以上，沒有六艘武裝商船的加入，整個艦隊的戰鬥力將大打折扣。

按照事先的約定，所有繳獲的物資，貝克上校都會拿出一半，作為對配合他作戰的武裝商船的獎勵。

只要大家能夠齊心協力，團結一致，那麼通過之前的戰鬥可以看出，在海上「作業」的成功率是非常之高的，由此獲得的收入也是極其可觀的。

整個艦隊的兵力約為一千八百人左右，如果讓每個人都收穫一百枚銀幣的話，那就要劫掠到大約價值二十萬銀幣的物資才行。

一艘大型商船可以運載價值五千兩白銀的物資，那麼艦隊起碼要遇到四十艘商船才行，這麼算起來，全部工作才進行了四分之一而已，大夥還需要繼續努力。

「左舷前方發現明國商船！」

「嗯！看樣子不是很大！先不要開炮！追上去繳獲它！」

貝克對明帝國的任何商船都有著濃厚的興趣，因為這直接關係到自己和手下們的收入，其運載的一切物資都有價值，就此擊沉便太可惜了。

這艘商船是廣船，由於是滿載，而且本身就不是很快，慢吞吞的航速很快就讓其被荷蘭艦隊追上並包圍起來。

船主很清楚自己所面臨的形勢，故而根本就沒有做出任何抵抗，直接下令降帆投降，他和手下都不想在這裡餵魚或者被打死。

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