第一百五十八章 面聖（2/2）

「剛剛有本上奏，原山西巡撫宋統殷行事不力，試圖補救。糾纏了萬餘兵馬，與賊酋『紫金梁』等人戰於陵川。他被打的大敗，已經沒於軍中了。」

「啊？」許鼎臣聞言也不由大驚失色，自流寇起於陝西。雖然聲勢浩大，不過是芥癬之憂，朝夕可平。不曾想如今竟能攻殺朝廷封疆大吏，兇悍難制了。

他不由驚訝道：「這賊首『紫金梁』竟有如此本事？」

「不！」崇禎皇帝怒道，「此輩不足為慮，唯有一賊名曰『擎天柱』，甚為悍勇，據聞乃是賊酋『二關公』手下。那宋統殷便是喪命於此人之手！」

「據奏，『二關公』有結義兄弟二人，其二弟號『猛張飛』，這『擎天柱』便是其三弟。此三人同生共死，共同進退，驍勇難制，位次僅亞於賊首『紫金梁』耳！卿至山西，萬務甚之！」

「是！臣定當斬殺此僚，以示朝廷之威！」許鼎臣連忙打包票道。哪裡想到不知為何此事竟在傳播中出了謬誤，竟將「二關公」陳長梃和張順的位置搞顛倒了。

原來那張道浚假意答應「紫金梁」詔安以後，托同僚關係將義軍虛實盡報於兵部。奈何兵部有些人腦子太過靈活，見張道浚言說「擎天柱」、「猛張飛」和「二關公」三人結義，不由笑道：「這張道浚久離中樞，連謊話都不會編了。自古只聽說過『劉關張』三結義，從來沒聽說什麼『擎天柱』！更何況三人結義，當以哥哥為主，奈何三弟做了賊首？若是如此遞本上去，萬歲若是細問起此事，我等當如何作答？」

兵部其他文書，一聽此言，也覺得甚有道理。便紛紛贊同道：「閣下所言甚是，我熟讀《忠義水滸傳》，只聽得宋公明哥哥做寨主，沒聽說其他兄弟當家之說！」

於是大夥一合計，拍腦門便把這張道浚的帖子改了，重新謄寫一份，詐作自己等人的功勞，當作情報遞交於宮中。正合傳與那下任山西巡撫許鼎臣知曉。

這番許鼎臣剛表完態，崇禎皇帝沉吟了一下，便囑咐道：「賊寇亦是朕之赤子，不宜殺傷過重。若有果有悔悟之輩，當可降之，以寇攻寇可也！」

「此『擎天柱』不過饑民之徒，竟然能夠斬殺朝廷大員，或是一員猛將為未可知。許卿至山西，理當誅殺首惡，脅從不聞為宜！」

許鼎臣聞言哪裡不知這皇帝起了愛才之心，連忙應道：「謹遵聖旨，臣至山西，第一事便要穩定形勢，以防賊寇做大；第二事，便與鄰為善，邀請秦兵、宣大兵和保定兵三管齊下，將賊寇從山中驅逐出去；第三事，便是將賊人圍聚一處，或剿或降，悉聽尊便！」

崇禎皇帝見此人做事頗有條理，又能順其心意，心中喜歡，便拉著他詳談許久，才放他出宮。

那許鼎臣對山西之事，知之甚少，哪敢隨便上任，連忙跑到兵部，詢問山西賊情。結果才知道澤潞二州幾乎全部陷落，賊寇常常流竄於上黨、河內之地，隨時有沿著太行山以東，北上應天之虞。若果有此事，自己恐怕等不到穩定山西局勢，就會丟了腦袋。

那許鼎臣又驚又懼，連忙一邊準備上任之事，一邊寫信給陝西、河南、宣大和天雄等部，請求大家同心協力共渡難關。