第61章 分別（2/2）

張天愛的父親，也就是此時張家寨的寨主張勳，隋末亂局之時，眼見天下已亂，豪傑並起，也曾胸懷壯志，想要闖蕩一番。當時李績還叫徐世勣，張勳與徐世勣前後腳地投在了瓦崗軍，雖然後來際遇不同，但倆人也算是布衣之交了。大唐立國之後，南征北戰，剿滅各路軍閥，也就是在此時，張勳帶著家族從靈州逃出，來到草原之地創立了張家寨。坎坷經歷不提，也算是發展得順風順水。但大唐滅突厥之後，這順風順水的買賣，必然要出問題了。張家寨做的是走私的生意，兩頭倒賣，夾縫遊走。現在突厥滅了，兩頭只剩下一頭。這走私的生意，等於是從大唐的稅收中搶飯吃，朝廷豈能允許。

張勳是一個聰明人，眼見著馬匪的生意要混到頭了，便開始想後路。正巧李績率軍來到靈州駐紮，便派了女兒去，以探訪老友為名，想讓李績幫忙薦舉，張家寨也算是隴右的一方勢力了，若能就此接受朝廷的招安，搖身一變成為西域的一個軍鎮，豈不是美哉。張家的生意也不會受影響，兩全其美。

但李績這個人，一向奉行的是明哲保身的處世哲學。張勳雖然是他的布衣之交，但畢竟是馬匪，而且是已成氣候的馬匪。他是朝中大將，與邊境馬匪來往密切，還上書薦舉，李世民心中會怎麼想，誰也說不準，就不想管這事，接待是接待了，但張天愛提起這個話頭，他就把話題岔過去，根本不接茬。

若論話術，張天愛哪裡是李績的對手，自然是無功而返。這次見面依然和上次一樣，伯父侄女叫得親熱，正事一句也沒聊。所以張天愛才愁眉不展，張家立足草原二十餘年，和大唐朝中官員素無來往，結交的都是邊城的縣令這一級的官吏，因為他們做生意，也就是在邊境這個範圍。唯一認識的李績，看起來也不想幫忙，張家寨的未來如何，真是前途未卜了。

翌日天明，大營開拔，繼續往長安進發。李牧依舊由李績的四名親兵護衛著，和輜重營一起，走在大軍最後面。他也終於見到了白根生，詢問之下，才知道當日留下的幾人，都得了李績的重賞，除了李思文的那個廚子之外，其他人都加入軍中了。相較之下，白根生的功勞最大，所以被任命為了什長，什長手下管理十丁，大小也算是一個官兒了。不過他手下現在還沒人，得等回到長安之後，在按制入軍籍，是撥入屯衛，還是入府兵還未可知。

即便如此，白根生也已經非常滿意了。若不是經歷了此事，他就算加入軍隊，也要從小兵做起。什長官兒雖然不大，但要從小兵熬到什長，除非立功，至少也要三年光景，這三年不打仗還好，打起仗來，也許就戰死了。直接當了什長，跳過這個過程，風險就小得多了。

傍晚時分，大軍抵達馬邑城外，就地駐紮。張天愛也要回張家寨了，與白巧巧作別。李牧在旁，今天早上，他已經聽白巧巧說起昨日張天愛愁眉不展的事情了，等倆人說完了話，李牧把藏在身後的一壇酒遞過去，道：「這是我釀的酒，送給你嘗嘗，多謝你仗義相助。等我在長安落腳之後，如果有什麼需要，我能幫得上忙，儘管開口，義不容辭。」

張天愛接過酒罈，打量了一下李牧，這是倆人第一次相見，談不上什麼了解。張天愛也覺得李牧能幫得上張家寨的忙，但她也沒露出絲毫輕視之色，點了點頭，道：「山高路遠，再見不易，我與巧巧雖然接觸時日尚短，但非常投緣。她是一個好姑娘，你要好好待她。」

「這是自然。」

張天愛又對白巧巧道：「妹子，我這便走了，希望還有見面之日。」

說完，她翻身上馬，五十騎隨行，馬蹄轟轟，眨眼間便消失在了視線里。白巧巧淚光盈盈，李牧摟住她的肩，看著張天愛消失的方向，心裡暗道：「當真是一個瀟灑的女子！」