第685章 班師回朝（2/2）

「請堂兄進來。」

李孝恭進了太極殿，便要行禮。李世民扶起他來，道：「堂兄，朕也不繞彎，這次找堂兄來，是有一件事，想讓堂兄費心。」

李孝恭一愣，便想要婉拒。他不知道李世民是真心還是假意，萬一是試探，他再答應了，可是大事不妙。

「堂兄不必多慮。」李世民看出了李孝恭心中的所想，搶先一步道：「李牧小子此次去西域，為朕解決了一個心腹之患。」當下，他便把西域的情況，大致與李孝恭說了。這些消息，如今在朝堂上，還在封鎖的狀態。僅有長孫無忌、房玄齡等幾個人知曉，李孝恭平時又不上朝，自然是不知道的。

聽完了李世民的話，李孝恭完全愣住了。他怔怔地看向李世民，道：「陛下不是在開玩笑吧？」

「朕說得不夠清楚？」

「不不不、」李孝恭趕忙擺手，道：「臣只是不敢相信——這也太過於離奇了，李牧小子是如何做到的？西突厥內亂，迎立泥孰，這尚可相信一二。可是他如何能說服西突厥與大唐盟約，還有他竟然讓自己的老丈人當了高昌王？這又是如何做到的呢？」

「朕也不知道啊。」李世民苦笑道：「不過李牧這小子，總能出其不意，大事上也沒瞞過朕，朕還是相信他的。朕已經飛鴿傳書給李績和侯君集二人，讓他們聽從李牧的調遣，一切事宜，讓他來做主。」

「臣還是不敢相信——」

「且不說這個了。」李世民正色道：「朕是相信李牧的，所以要做一些準備。若真如李牧說的那樣，西域已定，朕打算在定襄設置都護府，總領西域之事。定襄都護府，乃是大唐立國一來，第一個都護府。且西域之事，重若千鈞。朕思來想去，這大都護之職，非堂兄不可，其他人朕信不過。」

李孝恭心道，這話誰能信啊？你最信不過的人，好像應該就是我吧？念頭在心裡打了個轉兒，李孝恭還是說道：「陛下，臣已經不領兵多年，武備之事都荒廢了。再說，崇義這小子，私自跑了真臘一趟，差點死在外邊，臣近日來都在教育他，也沒有心思，恐耽誤陛下大事。陛下還是另選他人為好，像是秦瓊啊，尉遲恭啊，實在不行程咬金也可啊，他們不都閒著麼？」

「尉遲將軍年邁，定襄距此六千餘里，朕實在不忍心讓他勞頓奔波。秦瓊有傷在身，西域氣候不定，不宜養傷，也不可。至於程咬金那個夯貨——」李世民笑笑，道：「朕信不過他，堂兄莫要推辭了。此前讓堂兄回到長安來，朕承認，是有過擔憂。但那都是過去的事情，堂兄畢竟是朕的堂兄。大事上能指望的，還得是自家的親人。有堂兄坐鎮定襄，朕才能夠高枕無憂啊。」

「這……」

李孝恭正是年富力強的時候，怎麼會願意做一個遊手好閒的王爺，但領兵在外，又確實擔憂李世民會忌憚，一時難以決斷，便道：「陛下能否讓我考慮兩天？」

「好，那就三日後，給朕一個答覆。」