第281章 借一步說話（2/2）

魏徵沒有否認，把話拉了回去，道：「說出你的條件吧。」

「我沒有條件。」李牧攤攤手，笑道：「因為我沒打算幫你的忙！且不論你我之間的嫌隙，就說你還有山東士族跟陛下之間的矛盾。我是傻了還是瘋了？幫你給陛下添堵？你是不是忘了，我差點死在你和山東士族手裡，這個仇，我可記著呢。若朝廷不許，山東士族修了路也是白修，他們敢收過路費麼？未經允許收過路費，便是架空朝廷收路稅，這個罪名，可是誅九族的，我就不信他們有這麼大的膽子！」

李牧臉上浮現厲色，指了指自己，道：「魏徵！我這個人，沒什麼優點，就是記性好，心眼還小，明白地告訴你，這個忙，我不幫！」

「那也得修！」魏徵臉上一片堅毅之色，道：「李牧，你當我促成此事，專是為了山東士族不成？你有沒有想過，這件事本就是因你而起！你若不給王珪出主意，什麼事情都沒有。但是你做了，你給出了主意，你看看後續的事情？王珪占了便宜，長孫無忌便跳了出來。他們兩方勢力都得了利，山東士族如何坐得住？你不讓他們修路，他們也得偷著修，到時候陛下震怒，朝廷與山東士族矛盾激化，苦的是百姓，你有沒有想過？」

類似的話，李牧已經聽了一回了，那日長孫無忌說的『患不均』，與之如出一轍。

李牧不語，他倒不是被說動了。而是冷靜了下來，他在想這件事的利弊。其實在他的心底，本來也沒什麼仇恨，他沒有主動招惹過誰，從來都是別人招惹他。而且因為他行事作風的問題，囂張跋扈，其實是需要魏徵這樣的人作為牽制，這樣才能讓李世民放心。否則物極必反，囂張過度，他離死也就不遠了。

因此，從某種意義上，他需要魏徵，不能讓魏徵倒了。李牧現在想的是，魏徵連番在他手裡吃癟，山東士族必然對其失望不已，若這件事再沒有辦成，也許魏徵就此失勢也不是不可能。然而朝廷之中，必然會有一人代表山東士族發聲，不是魏徵，也會有其他人。對於魏徵，他已經摸清了路數，換一個人，情況也好不哪兒去。

而且魏徵這個人，除了與他作對之外，很多事情上還是比較有正事，也非常廉潔的一個官兒，還是有可取之處的。

不如就成全了他？

李牧心中一動，卻沒有馬上做出決定。以他的性格，對頭的事情，就算應允，他也不能讓對方占了便宜，還是得有點好處才行。

「唉！」李牧長嘆了口氣，道：「百姓，百姓……這天下興亡更替，百姓便是門閥士族與朝廷博弈的籌碼，可嘆！可嘆！興、百姓苦！亡，百姓也苦！可憐！可憐！」

魏徵聽到這些感嘆，不由得有些愣神。他經歷了隋末亂世，看到無數黎民受苦，李牧的這幾句話，便是說到了他的心坎里。他之所以驚訝，是不敢相信李牧竟然能總結得如此深入，他又沒經歷過亂世，何以又如此精準的感嘆呢？

李牧又嘆了口氣，道：「罷了！就當我是為了百姓吧……」

魏徵忙道：「這麼說，你答應了？」

「且慢！」李牧凝眉看著魏徵，道：「老魏，我也不瞞你。國舅的事情，也是我幫忙。但有一言在先，太原王氏也好，隴右勛貴也罷，俱是忠於陛下之人。忠誠之輩，就算沾了點便宜，那也是無妨。而且大家有言在先，也立下了契約，到了約定好的時候，這條路就收歸朝廷所有。準確地說，這也是新政的一項。」

「修太原路，是為了大唐礦業，修隴右路，是為了大唐鹽業！若非如此，陛下絕不會允許。老魏，你不要忘記。新政伊始，是誰帶頭反對，逼得陛下應允，山東地面不施新政。我請問一句，不施新政的山東，有什麼理由得修路之利？」

「這……」魏徵被問住了，嘆氣道：「這件事背後的利益糾葛，一句兩句我與你說不清楚。但我希望你相信我，我所做的一切，不是為了山東士族，也不是為了陛下，我只是想維持一個穩定的局面。為了眼下的局面，我已經傾盡全力。有些事情，我不能與你言明，日後或許你會明了，屆時你便知我的苦心了。」

「呵！」李牧輕笑了一聲，道：「老魏啊，你說的這些，我聽不懂。既然你無法言明，那咱們就按照已經明面的事情說。眼下的局面就是，山東地面不想施行新政，卻也想得到利益，行！這個便宜給你們，但你怎麼保證，到了約定的時候，路的所有權能夠收回朝廷？你又怎麼保證，山東士族修了路之後，過路費會收取得合理？不會魚肉百姓？」

「這……」李牧拋出的問題，再一次把魏徵難住了，他哪裡懂得這其中的彎彎繞，皺眉想了一會，道：「太原王氏是如何做的？」

「太原王氏與朝廷的契約中，規定了過路費收取的標準。什麼人收，什麼人不收，根據貨物的重量，對道路造成損傷等等，都有詳細的規定，而且朝廷還會成立道路巡檢司，專門進行巡查。這些條件，山東士族肯接受麼？」

魏徵面上發燒，好半天才道：「怕是很難。」

「那就沒有辦法了。」李牧擺擺手，道：「愛莫能助！」

魏徵硬著頭皮道：「我可以答應你，在契約規定的年限之後，朝廷一定可以收回道路的所有權。這樣，不行嗎？」

「巡檢司的事情，你做不了主？」

魏徵嘆氣道：「李牧，你也看到了，我從未離開過長安，遠水解不了近渴，就算我答應了你又如何？我不能在場監督，答應你也是廢話，有什麼意義呢？」

「那至少也得接受朝廷對於過路費的定價，不能隨意增減！」

「可以！」魏徵重重點頭，他心裡清楚，若是這個條件不答應，那就沒得談了。

「好！我可以幫你試一試，畢竟你們跟國舅不一樣，陛下對你們的成見，你們心裡比我清楚。」

魏徵長出了口氣，站起身來向李牧施禮，道：「多謝幫襯，無論能不能成，魏徵心裡都記下了。」

「用不著！」李牧把魏徵扶起來，道：「你用不著感激我，我也不是白幫忙的，你剛不是說，有什麼條件我儘管提麼？我也不跟你客氣了，五萬貫，陛下那兒我幫你去說，若是有十萬貫，則保你能成。錢到位，立刻就辦！」