第4章 君臣閒談（1/2）

李牧一大早，便來到宮中請見李世民。

以前他是五品工部郎中，沒有隨時請見的資格，但現在他已經是正四品的工部侍郎，有這個資格了。李世民是一個勤勉的皇帝，早早便也起了床。但李牧來得還是早了些，他還沒用完早膳，因此長孫皇后也在身旁。

聽高公公說逐鹿侯求見，長孫皇后便要迴避。李世民制止了她，道：「李牧這小子，與其他官吏不同。在朕心中，倒像是一個子侄一般，無須太過避嫌。」說著，對高公公道：「叫他進來吧。」

高公公聽在耳中，心中詫異。他從李世民還是秦王的時候，就伺候李世民。不知見過多少人物，但還未有過一人，在李世民口中得到過如此『特殊』的評價。皇帝的子侄，那便是皇親啊。難道在陛下的心中，已把李牧看做是皇親了麼？

高公公如此一想，更加駭然，打定主意，以後更要對李牧友善。

不多時，高公公便把李牧帶了進來。自打李世民得以搬到太極殿，李牧還是頭一次在宮裡見他。上次來到太極殿的時候，他和李淵喝多了爬上屋頂，那情景還歷歷在目，而今時今日，這座大殿已經換了主人。

李牧不知怎地，忽然有些感慨，便顯得略微走神了。李世民哪裡知道他在想什麼，見他行禮行了一半怔住了，低頭看看碗裡的粥，道：「來得這麼早，沒吃飯？」

「啊？」李牧緩過神來，不知如何解釋，只好借坡下驢，道：「回陛下，是沒吃。」

為了加深可信度，李牧還舔了一下嘴唇。

李世民大皺眉頭，他其實沒有賜臣子食物的習慣，但他畢竟昨天還求了李牧一件事，今天人家一大早就來回話，飯都沒吃……這要是不賜粥一碗，也顯得太過涼薄了些。長孫皇后在旁看著，沒等李世民說話，便讓宮娥又拿了一副碗筷過來，抬手喚李牧：「逐鹿侯，過來一起吃。」

李牧瞥向李世民，李世民虎著臉，道：「皇后都如此說了，你便過來一起吃吧。」

「臣謝皇后賜粥。」李牧其實早晨吃飯了，但是此時為了圓謊，他必須得裝作很餓的樣子。好在他這個年紀，多喝一碗粥根本就感覺不明顯，當下接過粥碗，啼哩吐嚕扒拉進去了。

長孫皇后還從沒見過如此吃相的人，驚到無語，好一會兒才開口道：「沒想到逐鹿侯如此飢餓，再來一碗？」

李牧見陶盆里也沒剩多少了，搖了搖頭，道：「臣墊一墊就行了，臣來請見陛下，是有正事要說的。」

李世民哼了一聲，道：「還挺好，沒忘了正事……說吧，昨天答應朕的事情，辦成了麼？」

李牧點頭道：「回稟陛下，事情已經跟宿國公說了。」

想起程咬金的憊賴樣子，李世民也是頭疼，道：「他就答應了？」

這會兒不邀功就是個傻子，李牧道：「程伯父起初是不答應的，臣與他討價還價，最後答應了。」

「說說。」

「唔……」李牧遲疑了一下，道：「臣替陛下許給了程伯父馬賽的獨營之權。」

「又僭越！」李世民拍了下桌子，碗和盆都顛了起來，李牧嚇得一縮脖。長孫皇后看了他一眼，道：「陛下，你得容人把話說完啊，疑人不用，用人不疑，這句話是誰說的？」

李世民深吸了口氣，壓住心火，道：「朕幾時許給你獨斷之權了？李牧，你不把話說明白，今日朕必罰你！」

「是是是……」李牧趕緊離席躬身：「陛下，臣以為，這不能算是僭越，就應該這麼做。只是因為陛下對做生意不了解，才會覺得臣僭越了。」

李世民沉著臉沒說話，李牧咧咧嘴，繼續說道：「陛下，這馬賽能賺錢的前提之一，就是它得是獨一份的。陛下您想，若長安城中，有四個馬場，同時舉辦比賽。百姓會去看哪個？」

李牧自問自答，道：「或許，哪個精彩看哪個，又或許，哪個離自己家近就看哪個。但是無論哪種情況，都會導致分散。分散了，這錢可就賺不到了。陛下畢竟不能像臣一樣大張旗鼓地做生意，若想通過馬賽得利，那就得保證長安城中就只有這一家馬場。否則錢從哪來啊，陛下。」

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