480 塵埃（2/2）

鞭子一個個抽了過去，最後打得捕快手都軟了，也跟著換了人。

鋼鞭抽打皮肉的聲音、逐漸彌散開來的血腥氣、不斷濺起的鮮紅顏色讓這裡變得像地獄一樣，大部分人都側過頭去，不敢直視，把這一切從頭看到尾的只有三個人。

一個是馬臉漢子，他唇邊帶著笑，眼睛裡泛著光，身體前傾，眼前發生的事情讓他打從心底興奮起來了。

一個是雷捕頭，他面無表情，眼中情緒卻極為激盪，內心深處仿佛也有某些東西開始動搖了。

最後一個是許問。他看得很認真，看著眼前的一切，看著這痛苦、這哀號、這血這淚。

好像要把一切記在心裡一樣。

三十八個人數量是真的不少，執行完全部鞭刑就花了小一個時辰。

許三請來的大夫帶著一個徒弟忙前忙後，累得滿頭是汗。許三看了一會兒，也去跟著打下手了。

最後，第三十八個人的五鞭挨完，許問長出了一口氣，轉向了雷捕頭。

「鞭刑已經處完，接下來還有苦役。雷大人，有指定的服役地點嗎？」

「西漠嚴冬，還有什麼地方比這更苦？由你安排即可，不過需要有兩名獄卒跟隨監督，避免逃役。」

「那還請大人安排。」

對話完畢，南粵工匠被暫時押到牢里看管，等到獄卒到位後，由他們帶到指令服役地點執行。

正好許問對主官申請的細節還有很多不清楚的地方，想要打聽清楚再來帶人，於是留了許三照應後續的一切細節，自己則回到了鎮子裡，徑直進了聯合公所，到了歌風院。

他推開門，閻箕果然在這裡，茶香拂於風中，好像從來沒有離開過一樣。

「大人。」許問向閻箕行禮，一點也不意外，不過他還是有一件事想要知道。

「這件事情是您特意安排的，還是只是因勢利導？」他直言問道。

閻箕本來面帶微笑，聽見這話就不笑了。

「你覺得呢？」他問。

「……不是有意安排的，那我就放心了。」許問注視著他看了一會兒，最後垂下目光，鬆了口氣。

「我是不是該自鳴得意一下，在你心裡，我還是挺有本事的？」閻箕似笑非笑地問。

「我只是想確認一下。現在可以告訴我主官競爭的細節了吧？」許問說。

氣氛有些微妙的緊張，閻箕頓了一下，問道：「你不滿我這樣做？」

「沒有。」許問搖頭，「這件事不是您安排的，我就應該感謝您，給了我一個解決問題的辦法。但是……」

「但是？」

「但是您從一開始就跟我師父有默契，他信任您。我以為不管什麼情況，您都會把他的意願放在第一位的。」

「你覺得我背叛了他？」

「至少是辜負了他。」

這對話讓閻箕想起了不久之前的一段對話，這一次，他好像站在了與上次完全不同的立場。

是什麼發生了變化？

「其實我一直有一件事情很好奇。」閻箕突然說。

「什麼？」

「你在技藝上的傾向，跟你師父完全是兩個路數。準確來說，你擅長的東西，恰恰是你師父最討厭的東西。他竟然教出了你這樣的徒弟，這一路上還在不斷指引你的方向。是不是他的想法已然發生了變化？」

「還有，以你之見，未來的技藝，會向著什麼方向發展？」