第三章 新家（1/2）

把殘餘的斑點刀羚扔進沼澤後，這次陳沒有選擇立刻離開，而是選擇爬上一棵距離沼澤較遠但又能觀察到那具斑點刀羚的巨樹樹枝上，想要窺探那隻神秘的沼澤怪物的模樣。很顯然，陳具有著遠超同族地龍的好奇心。

一陣氣泡在斑點刀羚殘破的肉體附近泛起，在陳敏銳的目光里，一雙巨大的發光的眼睛出現斑點刀羚的附近。

那是一雙可怖的眼睛，即使在這樣明亮的正午時分，陳依舊可以看到那雙眼睛裡嗜血恐怖的目光。驚恐讓陳的肌肉不由自主地顫抖，它感覺那個真正恐怖的怪物看到了自己。

接著，沼澤的淤泥和污水泛起，一個巨大古怪的魚頭出現在陳的視野里。死亡的氣息瞬間越過森林的遮擋衝擊著陳的腦海，就像是一隻無路可逃的長耳兔，陳全身蜷曲地趴在藏身的樹枝上。那隻巨大古怪的魚頭一口咬住殘餘的斑點刀羚肉體，緩緩沉入沼澤的深處。

感覺到怪魚的目光消失後，陳慌張地逃下藏身的巨樹，向著森林深處，向著自己溫暖的藏身的地洞跑去。它不想在接近沼澤了，哪怕那裡有美味的斑點刀羚群，因為那有更恐怖的死亡威脅。

傍晚來臨，森林裡的光線漸漸變得昏暗，陳從地洞裡探出腦袋，欣賞著外界浪漫的景象。劫後餘生的恐懼依舊殘留在它的腦海和肌肉的記憶里，連同它背上兩條赤色的紋路都黯淡了許多。

直至進食的渴望開始喚醒陳的理性和野性，它開始意識到危險已經遠去，而自己需要永不止息的進食來幫助自身成長為不畏懼沼澤的怪物。

重新振作起來的幼年地龍爬出自己棲居的地洞，下午減少的狩獵活動讓它現在迫切地想要進食。一般而言，森林裡的掠食者們一般不會有如此頻繁的狩獵和進食活動。但幼年地龍因腦海里那些古怪的記憶和遠超同類及其它掠食者的狩獵智慧，這讓它養成了貪婪的胃口。只不過對於棲息在這片森林的其他草食動物而言，這確實是一件不幸的事情。

夜色漸漸籠罩的森林裡，陳以比過往更謹慎的姿態前進。這次狩獵的時間並不是陳以往活動的時間段，而且很可能會和同樣生活在這一片的利爪暴龍夫婦和某條不知何時會因飢餓而出現的泰坦蟒遭遇。

只不過進食的欲望開始主宰著這隻幼年地龍的行動，讓它磨礪著爪牙在叢林間穿行。這次為了避開與危險的大型掠食者們遭遇，陳打算去找一塊新的獵場。

不時咬下路過的灌木叢上掛著的漿果，陳用靈敏的鼻子捕捉著空氣中各種野獸活動後殘留的氣味分子。

憑藉著過往在森林活動中記憶的各種動物的氣味信息，陳很快在各種氣味中找到了自己適合的獵物的蹤跡，一群活蹦亂跳的叉角四目鹿。有著會隨著年齡而不斷分叉的大角，且擁有近乎三百六十度視野的四隻眼睛的鹿類，而且成年叉角四目鹿站立姿態能達到四米的高度。

陳的目標自然不是那些高大的成年叉角四目鹿，而是剛剛出生不久的幼鹿。叉角四目鹿不是群居的動物，它們一般會按小家庭活動。雖然經常聚在一起吃草，但雄性叉角四目鹿都是單獨活動的獨行者，雌性則會三五成群，共同哺育幼仔成長。

沿著一個叉角四目鹿小家庭啃咬枝葉留下的痕跡和氣味，陳不緊不慢地追蹤著。這註定會是一場漫長的狩獵，在追蹤不熟悉的獵物時候，陳學會了用耐心去彌補經驗的缺乏。

夜色漸深，追蹤著獵物的陳一路上遭遇了不少在夜間活動的獵食者，一隻長著長耳朵，擁有矯健步伐的長耳鬼貓，兩隻結伴同行的幼年地龍，還有在林間快速飛行的夜隼等等。

穿過一片長著荊棘的林地，陳終於看到了黑暗中十二隻發光的亮點，那是兩隻雌性和一隻幼年叉角四目鹿。陳立刻趴下身子，一點點地貼近叉角四目鹿，背部的赤色紋路漸漸泛起微光。三十米的距離，陳緩慢地挪著爪子。每當叉角四目鹿看向陳所在的位置，陳就立刻保持靜止不動的姿態。

當陳好不容易進入可以一躍撲倒獵物的距離時，充滿意外性的自然生活現身了。陳剛舉起右前爪，準備收穫今晚晚餐的那一刻，一個黑影從天而降，抓起了啃著地上野草的叉角四目鹿幼仔。

驚慌失措的兩隻成年叉角四目鹿瘋狂地向著森林深處跑去，陳只能無奈地趴在草叢裡，抬頭看著遠去的夜行巨鷹。相對於失敗的狩獵，這種因其他掠食者介入而被突然中止的狩獵活動才讓陳深感鬱悶，只能隨口咬下附近的漿果咀嚼，平復自己煩躁的心情。

月色此時完全籠罩著森林，陳只能無奈地搖著尾巴，向著居住的地洞走去。深夜已至，森林的危險性也在黑暗中上升。已經冒了風險卻一無所有的情況下，陳也只能忍受著飢餓回到地洞裡休息。

慶幸的是，一路上陳安然無恙地回到了地洞裡。依舊是睜開一隻眼的休息方式，陳忍受著想要進食的渴望進入了睡眠。在睡夢中，陳背部的兩條紋路緩緩發出亮光，數根骨刺在陳感覺背部瘙癢的過程中緩緩生長出來。伴隨著這一過程，陳的體型也在緩緩膨脹。真正的飢餓感開始取代進食的渴望，口水沿著陳的嘴角流了出來。

蟲鳴和隱隱的獸吼在森林的夜晚吟唱，直到清晨的第一縷曦光浮現在天際邊。忍受了後半夜飢餓的陳想要站起，出去覓食。

當站起的那一刻，陳卻發現自己的背頂住了地洞的頂部。發現體型又打了一圈的陳只能磨蹭地從地洞裡鑽出來，向著昨天捕魚的大河走去。站在水邊，喝完水的陳饒有興趣地借著水面看著自己的變化。深褐色的角質皮膚，延伸到頸部的銳角，以及背部兩行堅硬的白色骨刺，還有更龐大的體型。

咕嚕，飢餓的聲響從陳的肚皮里傳出。因每天頻繁進食所積累的大量能量，陳獲得了一次突然的進化。現在的陳體長將近兩米，對於食物的需求也更勝以往。

看著水面下遊動的魚群，陳卻沒有了捕獵的欲望。因為現在捕獵魚兒給它帶來的收穫遠不及捕獵的消耗，不過相應的，陳也有了捕獵更大體型獵物的能力。

忽然，河對岸的樹葉一陣晃動。陳立刻離開河邊，謹慎地觀察著對面的情況。只見對面巨樹樹冠的枝葉一陣不規律地顫動後，一隻咀嚼著樹葉的巨大頭顱出現在陳的眼前，接著一個高達二十米的恐怖四足食草巨獸出現在它的眼前。

這隻四足食草巨獸的頭顱類似陳記憶中的河馬，但卻有著極長的頸部，厚實寬大的四足的腳趾之間有著薄薄的膜連接。更怪異的是，這隻食草怪物的肚子大到肚皮幾乎完全貼到了地面。在陳看來，對方那龐大身體的重量大部分都是靠著肚皮在支撐。

咬下一大口樹枝上嫩葉的食草怪物看到出現在對岸的陳的那一刻，腦袋上兩隻大眼睛露出無辜又恐懼的眼神。只見它猛然一口將身邊一根樹枝上所有樹葉卷進嘴裡，然後四隻腳蹬著地面，肚皮貼著地面滑進了河裡。嘩啦，一大堆水花將陳全身淋濕。陳茫然地感受著全身沿著皮膚滑落的水滴，腦海里全被那龐大的身影所占據。

「好大一堆肉。」

陳快速跑到水面，卻發現大河水面已恢復平靜，那體型龐大的怪物早已消失在深深的河水之中。在好奇心的驅使下，陳也跳入大河之中。順著河水的流向，陳向著河流下游遊動。

這條剛剛被陳命名為長頸河的大河上游經過了死亡沼澤，下游陳還沒有進行過深入的探索。在現有居所地洞已經不適宜居住的情況下，陳打算在長頸河的下游找一個合適的住所。現在陳狩獵的這塊森林範圍內的掠食者實在有點多了，除了頂端的利爪暴龍和泰坦蟒之外，還有巨鷹、夜行鷹等等各種怪物。

順著河水的流向，陳緊靠著河岸遊動，一邊觀察著河岸上的情況。兩岸的樹木漸漸稀疏，各種高達百餘米的巨樹數量也在下降。在長頸河一個拐角的淺灘處，陳選擇了上岸。找了塊陽光照射的巨石，陳趴在上面，先利用太陽暖和自己的身體。感覺體內的血液流動越來越活躍後，陳開始向著這片新的森林區域深處走去。所有的感知全開，陳仔細地收集著這片位於森林邊緣區域可能存在的掠食者的蹤跡。

河岸邊一棵樹上的爪痕引起了陳的注意，明顯是一隻有領土意識的掠食者留下的標誌。陳抬起爪子與樹上的爪痕比了比，慶幸地發現對方和它的體型應該差不多。

「這是一塊可以爭奪的獵場。」

比照完樹上的爪痕，陳自信地走進樹林。這塊森林邊緣的樹木主要是會落葉的闊葉木類，此時陳走在林間由落葉鋪成的小道上，不經意間發現了留下樹上爪痕的掠食者的足跡。

「很像一頭熊的足跡。」

結合那些古怪的記憶，陳腦海里出現了一個滿身是毛的古怪野獸形象。循著野獸的足跡，陳聞到了空氣中越來越濃郁的那隻標記了領土的野獸氣息。

穿過一個草叢，陳看見了一個湖泊，湖泊旁一個小土堆吸引了它的注意。那個土堆面對湖泊的一面正好有一個可以容納陳進出的洞口，很顯然這應該就是那隻掠食者的居所。

通過這次成長帶來的對身體掌控能力的上升，陳壓制著全身的呼吸，悄無聲息地潛入了湖泊中。水質相當清澈的湖泊里，陳沒有發現任何大型的水中掠食者，這讓它很是輕鬆地在其中游曳。

找到一個靠近土丘的水藻叢，陳貼近水面呼吸了一次，緩緩將身形隱藏在水藻叢中。有了昨晚那一次因以往的過度積累而導致的超速進化後，陳有了長時間的水下潛伏能力。

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