第八十六章 聘貓疑案（1）（1/2）

「那一年家師青陽藝成下山，開始在江湖上四處行走磨練，這一日正行至四川成都府。

然而家師一進府城，就見到許多百姓群集在街頭巷尾交頭接耳。

家師上前一問，才知道最近成都府城中出了一件『聘貓造畜』的奇案！」

這『聘貓』其實就是買貓。

只因古人見狸貓好靜，動輒戀灶貪席，片刻不離主人左右，十分像是臣子在陪伴君王，所以就將買貓之舉稱為『聘貓』，取得就是君王聘賢良為臣的雅意。

昔時有大賢曾作《乞貓詩》云：「裹鹽迎得小狸奴，買魚穿柳聘銜蟬」，其中的『銜蟬』即是貓名。

這首詩說的是這家人買回一隻花貓後，竟然還要十分鄭重得用柳條穿上一條大魚送給小貓當成見面禮，可見這重禮『聘貓』一俗由來已久。

要知道四川省成都府左近沃野千里物產豐富，向來有『天府之國』一稱。

舊時亦出產得好花貓，尤其是成都府治下簡州（今四川簡陽縣）出產的斑斕四耳簡州貓，甚至被列為專門進貢皇室的貢品。

正是為此，當時成都府左近，有不少人都以『聘貓』為業。

這些人一般都是上了年歲的老嫗，一旦其左鄰右舍家中的母貓產仔，立即就登門出錢將買一胎所產的貓仔盡數買下。

待到幼貓斷乳之後，這些老嫗就會從這窩貓仔當中挑選出毛色上乘，品性溫馴的幼貓盛入竹籃。

然後這人挎著竹籃，去城中各處大戶人家的後宅附近叫賣，將其賣給那些捨得銀錢的大戶女眷，一趟下來往往獲利頗豐。

「當時成都府中有一劉通判（知府之下分掌糧、鹽、捕盜等差遣的副職，正六品），其女素錦十分喜愛花貓，因此時常有聘貓的老嫗帶著各式好貓前去劉府兜售。

就在劉小姐離奇失蹤的前一天，劉府來了一個聘貓的老婆婆……」

根據劉府下人回憶，當時那個前來聘貓的老嫗用一隻稍顯破舊的竹編提籃一次帶來八隻四耳花貓。

那劉素錦小姐平素最嗜花貓，一見那老嫗提來的八隻花貓竟然都是罕見的簡州四耳貓，登時就喜笑顏開得迎上去，挽袖伸手探入籃中，想要撫摸逗弄一番。

誰知那貓籃中竟有一隻虎紋焦足的黃貓尚未徹底馴去野性，它見劉素錦的皓腕伸來，立時便豎起爪子，「唰」得一下，就在劉小姐那可欺霜雪的腕子上留下了三道血痕！

一見小姐被貓抓傷，一旁的使喚丫頭登時就用手一指聘貓老嫗的額頭。

「老殺才！你怎敢將還未馴好的仔貓抱給我家小姐，又讓這野貓抓傷小姐的手腕？

要是我家小姐有什麼好歹，看老虔婆你幾條命夠賠！」

那老嫗見小姐被貓抓傷，也是駭得魂不附體，咕咚一聲跪倒在地，將頭磕得如搗蒜一般。

「無意傷了貴人千金之軀，小人罪該萬死。

幸好小人隨身帶著抓傷藥，還請小姐趕緊塗上，也好讓小人贖上一些罪過。」

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