第三百七十二章 深山打工（6）（1/2）

那回王管事一邊跟楊從循與胡三講古，一邊不錯口的稱讚那三個一聽就是化名的東珠販子。

「咱跟在五爺身邊這些年，時常聽他老人家稱讚這張大兄弟仨，說他們竟然能將世人心思揣測入微，這才涉足險境而不慌，能常人之所不能。五爺他還講，這三兄弟如在朝堂，定為治世之棟樑；若處鄉野，恐為亂世之奸雄。」

王管事還說，馬老客自打那回合夥販珠之後，就一直未曾與張大哥仨再遇見，否則多半要想方設法地走朝中貴人門路，替這三兄弟在朝中謀個一官半職了。

「那回馬五爺笑著跟咱逗趣，說他想走門路替張大哥仨謀差這茬兒，既是想藉此三人之力整訓朝綱，也存了一份私心。畢竟這哥仨太會琢磨人心思，要是販貨跑商都像他們這樣精明，那自己這碗飯趁早別吃了，生意早晚得讓人擠兌黃了。」

王管事告訴楊從循跟胡三，初嘗販珠甜頭的馬老客第二年剛開春就急急忙忙地籌措行裝，準備二上白龍府販珠。

由於馬老客自知做不到張大三兄弟那樣油滑詭譎，於是就想了一個投機取巧的辦法：「先將東珠裹入豆包之中餵給一匹牲口，等到混過關之後，再將餵過東珠的牲口拉到肉鋪之中尋屠戶宰了，如此破腹取珠。」

起初一切都挺順利，馬老客和其新收的手下伴當很輕鬆就帶著十幾顆大東珠混過了設在柳條邊（今遼寧鳳城縣西南）的第一道關牆。

眼瞅只要再混過山海關這最後一道關口就可以將這十幾顆燙手珍珠變成白花花的銀子。

馬老客一時興起，就在歇宿過夜的客店裡多飲了幾杯燒刀子，以至第二天起床之後，這腦門還嗡嗡地脹痛。

一見馬老客宿醉害酒，他這回領的夥計伴當便自告奮勇，要替馬老客去附近購買一匹用來過關藏珠的牲口。

馬老客一尋思，覺得這牲口過了前面的關卡就要送入肉鋪屠宰取珠，倒也用不著如何挑揀，能喘氣會走路就行；像這等小事不妨就交給夥計去辦，自己正好趁機向店家討口熱湯飲下醒酒。

於是馬老客就將先前張大口中「凡事親力親為，萬不可假手他人」的叮囑拋之腦後，美滋滋地去喝客店主人為他準備的醒酒熱湯。

整件事就壞在這匹用來藏珠的牲口身上了：那個夥計買回來的牲口，是匹沒有釘腳掌的叫驢。

所謂叫驢，就是未曾騸割的年輕公驢，這種驢脾氣大難馴服，人們常說的『牽著不走，打著倒退』往往說得就是這種驢。

這種驢拉磨都少有人願使，向來都是送進肉鋪當肉驢，自然牲口販子也懶得尋鐵匠來給叫驢釘鐵掌。

正是因為叫驢的價格格外便宜，負責採購牲口的夥計一眼就在牲口棚中挑中這匹叫驢，不錯口地勸牲口販子再讓自己幾分銀子。

如此一番討價還價之後，牲口販子一拍大腿：「成，那就按你說價格辦。不過咱也把醜話說在前頭，我這匹叫驢還沒來得及釘掌，前幾天帶出去啃青（啃食路邊野草）時不慎被蒺藜刺傷了一隻蹄子。咱勸你儘快把它送到肉鋪里開剝，若是耽擱久了，這隻被刺的蹄子發炎花了膿，那肉鋪的屠戶只怕要殺價（砍價）。」

那夥計一聽就樂了：「您放一百個心，這頭叫驢過了晌午就要進肉鋪，一準見不著明天的日頭了。」

等夥計將買下的叫驢趕回客店，馬老客也借著熱湯之力驅散宿醉的酒氣。

於是，兩個人收拾打點了一下行裝包裹，就跟客店主人結清房錢飯費，趕著兩匹代步健騾與那匹新買的叫驢，興沖沖地直奔邊卡關牆而來。

那一日馬老客兩人將裹了珍珠的豆包匆匆餵給叫驢，而後牽起牲口趕到關卡前排隊過關。

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