第十一章 往事之沙漠情殤（二）（1/2）

「那是什麼？」

到第二天清早的時候，雖然天依然是黃朦朦的一片，可風力明顯減弱，我和阿凡提抖落身上的沙子，把阿孜麗從沙窩工里拉出來，忽然，阿孜麗指著前方喊了起來。

我們順著手指的方向看去，有一個巨大的身影正向我們跑來。

「駱駝。」阿凡提臉色凝重，野駱駝一般不會靠近人類的，只有與人相處貫了的家駱駝才會與人類有親近感。果然，跑過來的是一峰家養的駱駝，在它的背上竟然還有一個人。等到駱駝跑到近前，我們拉住韁繩把上面那個人扶下來，這個人倒也有一點小聰明——用繩子把自己固定在駝背上，不過，能在昨晚的沙暴中活下來還真是他的運氣。

「沒關係，受到了驚嚇，給他喝點水就會醒的。」阿凡提看了看那個人乾裂的嘴唇，又翻了翻他的眼皮。

「謝……謝！」

受到水的滋潤，那個人很快甦醒過來，神智也還清楚。這是一個大約四十歲左右的中年人，一部黑色的落腮鬍子顯得很威猛，而那雙眼睛卻透著世故和精明。

「你是什麼人？怎麼會到黑沙漠裡來？」阿凡提倚著駱駝問道，經歷了這場沙暴後，他的身體越發虛弱了。

「我……我是跟著一支英國的科學考察隊來的，昨天晚上遇見沙暴和他們失散了。老先生，謝謝你們救了我。」黑鬍子十分感激地回答。

「胡大說，不要拋棄任何一個需要幫助的人。」阿凡提沉靜地說道：「你能自己回去嗎？」

「恐怕不行了，老先生，如果可以的話，請幫忙把我送回去，」黑鬍子臉上一片祈盼：「我……我可以給您很多錢！」

「你把我當什麼人了！」阿凡提氣得鬍子都撅起來了：「救你是胡大的旨意，幫助你也是胡大的旨意。」

「對、對，是胡大的旨意。」

黑鬍子顯得十分油滑，一時間我們都未想起請教他的名字，後來也一直以黑鬍子叫他。

昨晚的沙暴看來兇猛，其實不算什麼，按照黑鬍子說的，那個考察隊也是往西夜城遺址去的，只不過，他們的嚮導明顯不如阿凡提，我們進入西夜城時不過是中午，而他們來時已經是傍晚了。

「老先生，謝謝你救了我們的隊員！」領頭的是一個英國老外，操一口流利的中國話，高瘦商瘦的，帶著一幅玳瑁眼鏡，焦黃的小鬍子說話時一翹一翹的，很滑稽。

「這是胡大有旨意。」阿凡提淡淡地回應。

那個時候，外國人帶給我們的印象極為惡劣，他們到中國的目的就是掠取、不擇手段的掠取，而眼前這十個人似乎都不像良善之人。那四個英國人一進入西夜城就東張西望的像闖了空宅的小偷似的，包括黑鬍子在內的六個中國人都是一幅鬼鬼祟祟的樣子，既監視那些英國人，也監視我們。

西夜國是絲綢之路南道小國，又名漂沙。經濟以遊牧為主，地產玉石。東漢初，為莎車所破，東漢末被疏勒所並。北魏時國名又改稱「悉居半」。唐代稱「朱居」，在侯君集大軍西征時，朱居王舉國投降，在唐朝支持之下，國力大有發展，曾併吞帕米爾高原上的蒲犁國、德若國和依耐國，後來國勢衰微，王族驕奢淫逸，據傳說，胡大一怒之下，降下黑風暴把這片土地上的小國全部沉於沙下，這塊沙漠被後人稱為『神罰之地』，也叫黑沙漠，不過，具體是哪個朝代卻是人言紛紜，無所適從了。

古城中有一口千年不乾的聖井，據說是胡大為了誤入黑沙漠的行人而留下的唯一一口甜水井，我提著一個皮桶去打水，井很深，繩子放下去數十米才夠著水面。因為距離地表很深的關係，井水很涼。我捧了一碗水送到阿凡提手上後，才和阿孜麗飲用。剛打的井水果然比水囊里的好喝、解渴，一碗水下去，暑氣全消。

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