第一章 掛號信(1)（2/2）

胖子一聽要開流水宴，頓時精神抖擻。剛一下車，洋雞腿也顧不上吃了，拿油汪汪的手往我肩上一拍：「老胡，你還記不記得咱們當年插隊的時候在老牛村，那一出流水宴，到今天我都忘不了，夜裡頭還老被饞醒呢。”

舊時辦流水宴的習俗很是興盛。特別是那些個大戶人家，每逢紅白喜事，年關歲尾總愛擺上那麼一長溜兒的流水宴，以示家門興旺、富貴滿堂。我們有一次代表生產隊去老牛村作工作報告，正遇上村中一位老儒生做壽，流水宴從村頭排到村尾，吃到最後人都是橫著走的。沒想到遠在美國的一源齋總店，如今還保留著舊時的習俗，不禁心生嚮往。Shirley楊從小在美國長大，從未見過流水宴，所以表現得十分好奇一路上不停地向我打聽相關細節。

剛到一源齋的大門口，我們就被暖烘烘的人氣弄得心頭一熱。只見門口上新起的金牌巨匾高掛，匾上面懸了一路紅底黑邊的繞金百扇大絨球，視線往下一走，薛二爺翹著山羊鬍，滿臉喜氣地從兩尊石獅中間的紅漆檻上跨了出來。

老人穿了一身藏青色的棉袍，腰間掛了一塊兒晶瑩剔透的古玉，頭上的銀髮服帖無比，整個人容光煥發，兩手一拱：「東家，可把你給盼來了，請。”

”薛二爺，瞧瞧您這精神頭，快趕上井岡山上的老首長了。來來來，老胡……”胖子一把抱住二爺，回頭調侃我，”待會你們小兩口兒，可得好好給二爺敬酒。”我作勢要踹他，臭小子拍拍屁股搶先躲進了大門裡頭。

就在我們幾個說話間，內堂天井裡已經站滿了人，有幾個混熟了的夥計偷偷在滿堂賓客身後朝我們招手。老實說，流血的場面我見得多了，卻鮮少有機會體驗如此溫情的家宴。不知道怎的，心坎裡頭沒來由地泛起了點點酸痛，有點像當年退伍的時候。秦四眼挑了一下眉，湊到我身邊低語道：「當家的，有客人。”

被他這麼一說，我才注意到人群中有幾個比較眼熟的面孔，開始的時候也沒想起來那些個洋鬼子是誰，反正在我的印象里，老外都是一個模樣的，想來也無非是當地的財閥政要。倒是Shirley楊在當地的人面比我廣博，她提醒我說：「老胡，你注意點形象，林芳的上司，司密斯上校也在裡頭。”

Shirley楊早年畢業於美國陸軍學院，又在海豹突擊隊待過一段日子，對軍界人士自然十二分的熟悉。既然她特意提點了一下，我心中明白，這位司密斯上校必定不是尋常角色。果然，那美國老頭並不與其他賓客一般起身與我們寒暄，他一看見我，反而轉頭折進了內廂。