第二章 銀票真燙手（2/2）

恢復清白身的徐寧趕上了塘沽設縣的第一班車，憑藉著過硬的綜合素質，順利應聘到了巡捕一職，之後又因工作出色，升為副捕頭。

經歷了人生的大起大落後再回顧自己的前半生，徐寧有了很多感悟，逐漸改變自己的做人做事的一些習慣。

對比金槍班同袍的惡意構陷和表弟的拒不認親，柴進對他這個過路囚徒給出的錢糧資助便顯得彌足珍貴。

因而，其人今天見到了柴進，便情不自禁地尋上來打招呼。

散值後，徐寧尋到了柴進下榻的旅邸，邀其吃酒。

徐寧的性子變了不少，柴進的變化卻更大。

吃酒歸吃酒，柴掌柜閉口不提當年和江湖之事，反而是一口的生意經，並請徐寧幫自己留意塘沽有無商家轉讓店鋪。

為了表示感謝，柴進還當場拿出了一張銀票塞給徐寧。

此舉卻讓後者如同突然碰到燒紅的火鉗，嚇得趕緊縮手。

「柴掌柜萬不可如此莽撞！」

徐寧邊說話邊扭頭張望包廂門口，確認沒有人方才鬆了一口氣。

「朝廷法度森嚴，柴掌柜此舉不是答謝，實是害人，莽撞了，莽撞了。」

柴進見徐寧額頭都是汗珠，知道他真不敢收這錢，當即將銀票收回並向對方道歉。

但其人心裡卻是暗想徐寧小心過度，完全沒有必要。

不可否認，大同新朝廷確實法度森嚴，基層官吏也的確遠比宋遼的同行清廉，但這個清廉也只是相對而言。

大同朝廷畢竟脫胎於宋、遼兩個舊王朝，基層官吏也來源於舊時代，千百年積累的官場惡習哪是那麼容易改變的？

柴進這幾年與市井小人打交道，早明白了什麼叫閻王好見小鬼難纏。

塘沽的情況其人不清楚，但在諸城開店鋪，若是不能結交幾個小吏總歸不踏實。

當然，新朝新氣象，大同治下明目張胆索賄攤派的官吏基本絕跡，或者說以柴進的層次和交往圈子暫時還沒接觸到。

可正常的人情往來，吃個飯送個禮卻是再正常不過。

諸城還是同舟社曾經的「首府」尚且如此，塘沽縣是天子腳邊，就算情況要好一些，想來也好不了多少。

徐寧確實是小心過度，經歷了人生的低谷後好不容易才有現在的一切，其人格外珍惜，不敢再為了些許錢財葬送自己的前程。

略過尷尬的送錢小插曲，柴進又繼續詢問投資之事。

徐寧清楚塘沽一地難求，見其人如此迫切，怕是等不到朝廷放開第二批土地審批。

「實不相瞞，寧在塘沽當差幾個月，也極少見到願意轉讓土地或店鋪的商賈，柴掌柜若是心急，寧恰好知道還有一個新去處，不知你有沒有興趣？」

「哪裡？」

「天津。」

又是一個新地名，柴進顯然沒有聽說過，徐寧不待其人詢問，跟著解釋道：

「朝廷剛剛批准了在黃河、白溝河與桑乾河三水交匯的地方建新城，天子御筆親賜天津縣。」

「好位置啊！」

三水交匯，僅僅聽到新城的位置，柴進就認定了彼處又是一個商機匯聚之地，當即來了興趣，詢問該城的具體情況。

可惜，徐寧也只知道這個消息，再具體的情況他也說不上了。

但知道這一點也足夠了，柴進有了新去向，便不再糾結塘沽縣的事，有心情陪徐寧聊些新朝新氣象的見聞了。

吃過酒，徐寧知道柴進急著走，便陪其人尋了一艘次日大早啟行前往京城的貨船。

塘沽新建，常駐人口並不多，來此中轉的外鄉人也多是隨船押送貨物的商賈。

因此，塘沽縣到燕京城暫時還沒有開通的客船業務，一般旅人若要前往燕京城，多是搭乘順路的貨船。

當然，等得急的話，也可以尋大商行租借馬車（非客運專業）。

柴進出門在外，不想太招搖，便入鄉隨俗了。

貨船逆流而上，即使滿帆狀態，速度也快不了。

若是急著趕時間，就得提前僱傭縴夫了。

當然，多了僱傭人力，就得額外增加運費成本。

船主是個很健談的遼東漢子，一路上都在向柴進介紹沿途風物。

其人進下游因三水匯聚，水量較大河面也寬，且是東西走向，無論南風還是北風都能借到一些風力，行船阻力還不算大。

進入桑乾河後，河流南北走向，入秋後逆風逆流很難行。

而且，越往上遊走，河道愈窄，水流越急，一路上都得雇縴夫才能通過。

在商言商，柴進打探了縴夫的僱傭價格和京城貨物的交割金，便在心中默默估算從塘沽縣到燕京城的運輸成本。

其人算術不錯，不多時便得出一個大概的結果。

商賈們當然不會做虧本買賣，可若是當前的運輸成本還是有些高。

朝廷若是不耗費巨大人力拓寬河道，以減緩水流速度，怕是幾十年內都難以撐起塘沽龐大的城市規劃。

但到了天津縣，其人便覺得自己之前的眼光還是不夠開闊。

三河交匯的絕佳位置，一旦不再成為邊關要隘且通行商船後，很自然就會吸納百姓自發來此定居。

要不了多少年，此地就會成為一個集鎮，進而變成城市。

大同朝廷催化這一過程，提前在此建城，自有用意。

還在劃界分區的天津城沒什麼好看的，柴進關心的是天津的北端，正在鋪設一種他才見過的新事物——鐵軌。