第三百零四章 前夜（1/2）

好像也是這麼一個冬天……

梅花仰望飄雪紛飛的陰鬱天空，斗雪坐在他的懷裡，小小的腦袋從交領處探出，和他一同仰望天空。

不知不覺，一年就這麼過去了。

去年只有他們一人一狐，今年也還是只有他們一人一狐，他們好像又回到了剛剛下山的那段時光。

那時候，斗雪剛剛在有蘇氏的幫助下化形，還不習慣人形，而現在，已然能熟稔地在人形與狐形之間來迴轉換，往往在不想自己走路的時候就會變回狐形讓梅花帶著。

道士和小狐狸同時吐出一口長長的白氣，看著兩團白氣混合在了一起，消散在空氣中，斗雪眯起眼歡叫一聲，把腦袋縮回去，在梅花懷裡扭成一團。

梅花也會心一笑，嘴角微微翹起，隔著衣服拍了拍這隻活潑過頭的小狐狸，提著旅行箱，邁開腳步向不遠處那座城鎮走去。

聽月神說，這個領地有平民造反的徵兆，似乎有人在鼓動對立情緒，所以在安置好斯嘉麗他們之後，梅花便從卡西亞領出發，來到了這裡。

儘管在梅花眼中，除了極少數，歐羅巴的貴族有一個算一個都該去死。

平民供奉貴族，而貴族保護治下的平民，這是一開始貴族制度形成的原因，可是如今，歐羅巴的貴族已經完全忘記了這一點。

讓領地發展繁榮並不是他們的職責，但他們連保護領民的義務都做不到，他們早就失去了統治的根基。

然而，無論是平民還是貴族，生活在這種制度下，早已形成了一種慣性，這種慣性被稱之為『傳統』。

失去了勇武的貴族仍舊統治著平民，平民過的日子越來越差，可是他們卻不自知，連『反抗』是什麼意思都不知道。

梅花不在意貴族的死活，但他不想讓那些本就已經足夠可憐的平民再被利用。

冬日的小鎮異常安靜，因為天氣寒冷，就連往來的商旅和冒險者都少了許多。

各家各戶緊閉著大門，把風雪關在了門外，卻沒能把寒冷同樣關在門外，人們身上裹著數層麻布，富裕一點的能披著獸皮，躲藏在陰暗潮濕的家中，寄希望於冬之女神早日離去。

磨坊的大門同樣緊閉，旅店、鐵匠鋪生意慘澹，不過他們早已習慣，家裡囤積的糧食足夠他們捱過這個冬天。

有一個小男孩站在齊胸高的水井邊上，用力拉動韁繩，慢慢把一個小木桶從裡面拉了上來。

被凍僵，泛著酡紅的臉上勉強展露出了一個笑容，男孩用泛酸的雙臂提起裝滿水的木桶，憋一口氣，往家的方向奔去。

憋著那口氣，男孩的臉漲得通紅，到了家門，放下木桶之後，他就猛地深呼吸，眼前驟然出現了一片黑暗，但他並未驚慌，因為他早已習慣。

抬手敲響家門，在等待妹妹開門的時間裡，男孩站在門口不住搓擦手臂，用力跺腳。

吱嘎，木門被打開了，一個身上包裹著獸皮的小女孩踮著腳尖拉開了門，看到哥哥的身影，便露出笑容，吸了下鼻涕。

「感謝光輝冕下。」小女孩裝模作樣地禱告了一聲，實際上，她連『冕下』代表的是什麼都不知道。

男孩搓了搓僵硬的臉，笑著把小木桶提進家門，然後他突然聽到妹妹歡呼了一聲。

轉頭看去，愕然看到妹妹手裡多出了一件厚厚的衣服，那種衣服，他只在一些商人身上見到過，而且還很舊，看起來沒有妹妹手上這件那麼新。

「光輝冕下顯靈啦！」

妹妹的歡呼讓男孩頭皮發麻，他忽然想到了什麼，急忙放下木桶跑去把門關上。

鎮子上可是還有許多連一件獸皮都沒有的人，如果不是他把父親獵到的那張獸皮藏了起來，他的妹妹根本熬不過去年的冬天。

看到木門關閉，梅花便轉身離去。

那是兩個無依無靠的孩子，就算給了他們其他東西，他們也不一定能守得住。

因為他們兩個看起來也不像是被餓著了的模樣，梅花也就沒有給他們送食物，如今的歐羅巴好比幾十年前的大曦，甚至要更差，在這種貧苦的鄉下地區，想要扛過一個冬天並非易事。

輕輕吸了一口氣，感受著迅速充盈喉嗓的冰涼，梅花又在這個鎮子裡轉了幾圈，沒有任何發現。

月神給他的情報應該不會有錯，那麼應該就是問題沒有出在這個鎮子裡，而是這個領地的其他地方，比如農莊。

這般想著，梅花邁步走向了領主府。

就在這時候，他和斗雪都轉頭看向了鎮子的西北方，他們聽到了夾雜在風聲里的話語聲，那些聲音來自於鎮外。

好像是……一支過路的商隊？

相比較基礎建設良好的大曦，歐羅巴這邊的路況基本上並不怎麼好，在夏秋之季行走尚且困難，何況冬天。

只是在冬日，野外許多的動物和魔物都進入了冬眠，相較於其他季節，沒有那麼危險。

情況不可一概而論，如果遇上了飢餓的凶獸，沒有足夠的護衛力量，商隊很難逃脫，而有這樣的護衛力量，也不需要在冬季行商。

而且冬季各種物品的產出都會大量減少，若是不能一路收購，一路販賣商品的話，商人往往賺不到很多錢。

根據梅花的了解，會在冬季出來進行貿易的商人，大多都是負債纍纍，不得不鋌而走險，冒著風險出來賺錢還債。

可是欠下了大量債務的商人又不可能拿到多好的商品，最終只會賠得血本無歸。

梅花起初並未在意，繼續向著領主府的方向走去，只是在走到一半的時候，他就改變了自己的主意。

「這個地方的領主對自己治下的領民還真是苛刻，就連自己居住的鎮子，看起來都這麼破舊……」

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