第18章 希望（1/2）

此時的四位農民，還在繼續他們尋找武士的旅途。幾人其實對於尋找武士這件事是沒有任何把握的，與平的膽小懦弱、利吉的衝動好鬥、萬造的毒舌腹黑、茂助的忠厚老實，不同的性格讓他們各懷不同心思，但同樣對村子即將到來的災難感到絕望。

走到城下町附近小村莊的河邊，這種焦躁終於讓利吉和萬造兩個向來不對付的人，激烈的廝打起來，任憑與平、茂助拼命拉開，嘴裡依然不依不饒。

萬造喊道：「你這混蛋總說要回村做竹扎槍，你以為憑你就能殺了三十幾個山賊？！請不到武士回去也只能和山賊談判。」「好，我同意！」掙開與平的拉扯，利吉面帶冷笑的說：「不過，如果談判，我們有什麼可以交給山賊的？糧食去年就被他們搶走了，指望他們大發慈悲饒了村子嗎？哼，不過，你女兒志乃漂亮，用得著。」萬造額頭青筋狂跳，顯然被觸碰到了逆鱗，但想到山賊的殘忍，糾結掙扎一會，最終頹然嘆氣。

山賊既武士，只不過失去了主家，又不想成為衣食無著的浪人罷了，山賊一樣的訓練有素，且更加殺人如麻。哪怕幾百個青壯村民，沒有經過任何訓練，沒有人領導，也免不了被屠戮一空的結局。

要麼找到武士殺光山賊，要麼被山賊搶光糧食後餓死，農民們已經沒有別的出路。

兩人不再爭吵，各自沉默在河邊清洗整理滿是灰塵的衣服。

吵雜的腳步和人群的小聲嘀咕由遠而近，只見一群農民從村口簇擁一個中年武士，停在他們所在小河的對岸。中年武士把腰間長刀放到身後，抽出小刀割下自己的髮髻，坐到河邊石頭上，雙手掬水打濕頭髮。站在武士旁邊的一個行腳僧手持剃刀，猶豫了一下，開始用剃刀為武士仔細的颳起了剩下的頭髮。

四人目瞪口呆看著這一切，茂助忍不住向旁邊看熱鬧的婦人問：「這是怎麼回事？」婦人朝著村口指了指說：「穀倉里有小偷，被發現後就逃了進去。」四人相互看了一眼，似乎依然不明白穀倉里有小偷，究竟跟武士剃頭有什麼聯繫。懷著好奇心向穀倉方向走去，那裡也圍著一群人手持鐮刀、木棒在觀望穀倉。

旁邊一個似乎剛剛元服的青年武士握了握腰間長刀，有些躍躍欲試的問道：「幾個小偷？」「就一個。」「一個？」年輕武士面帶不解，略微有些嘲笑的語氣說：「這麼多人捉一個小偷？」看他的表情就知道還有一句話沒說出口：一個小偷搞這麼大陣仗，你們也太窩囊了吧。

「人多也沒用」一個手持鐮刀的農民解釋道：「小偷捉了一個小孩，說我們一動就先殺小孩，聽見了嗎，可憐的孩子午夜出的事，已哭了大半天，現在都哭不出聲來。」

茂助擠過人群，看向河邊正在剃頭的武士問道：「那武士為何要剃頭？」農民道：「誰知道！我們請他救人，他立刻答應了，還要了兩個飯糰。」另一個農民湊過來接著說：「又叫路過的和尚剃頭，還借了和尚的袈裟，真不明白在打什麼主意。」

一個年輕的女子端著陶碗踉蹌跑向河邊，應該是準備飯糰的孩子母親。眾人也回到河邊繼續觀望，一旁圍觀的人群似乎更多了一些。

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