第22章 相繼而來的武士【上】（1/2）

?「武士大人，等一下」利吉弓著身子對一個鬍鬚整潔、衣著考究、正饒有興致觀看一群髒孩子嬉戲的武士說。勘兵衛只一眼就看出這個武士與其他或趾高氣揚、或落魄不堪的浪人的不同，於是馬上吩咐農民去請他過來。

勝四郎興奮對勘兵衛說：「師傅，還向上次那樣？」勘兵衛笑著點了點頭：「嗯，權當讓你練習武藝，這是頂好的機會。記住，上一次出擊你太過緊張，最重要的是呼吸粗重導致動作僵硬，遇到那些身手稍好的浪人都不會起作用，調整你的呼吸，仔細聽門外腳步，這次速度一定要更快，如果被格擋住，應該馬上收棍後撤。」

勝四郎點了點頭，緩緩呼出幾口氣，穩穩握住木棒躲在門後高舉，他心中暗想：這次一定要一擊必中！

?那武士由遠及近，眾人既期待又緊張的時刻，只見空山一葉邁著輕快的腳步越過幾人，率先進店。躲在門後的勝四郎並不知曉，聽到腳步聲後，用遠比上次快得多的速度「呼」的一聲劈下木棒！

?此時，空山一葉正想與低頭而坐的勘兵衛打招呼，頭頂一道風聲讓他汗毛根根直立，「不好！」空山一葉心理一驚，還未等他想明白究竟誰有膽子在勘兵衛面前埋伏自己，身體已經做出一系列應對：右腳如幻影般向前跨出一大步，帶動身體前沖，左腳墊小步跟上，身體前傾躲過襲來的木棒；與此同時後腳變前腳，右手抽刀，左手握柄尾，從右向左扭身向勝四郎脖頸切下！

一系列流暢而迅捷的動作猶如演練了千萬遍，在半個呼吸間完成，此時勝四郎手中的木棍才堪堪落下，不管身體、大腦都處於僵直狀態。

?空山一葉所有動作幾乎在超越常人數倍神經反射下完成，以至於他身後的武士剛剛扶上刀柄。「等等！」勘兵衛一聲大喝讓空山一葉堪堪停住刀鋒，但長船長光鋒銳異常的刀鋒已然切破勝四郎後脖頸上的皮膚。

如果不是空山一葉已經達到全身肌肉骨骼收放自如的入微境界，在如此迅疾的攻擊下，要麼勝四郎人頭落地，要麼即便定住刀身，空山一葉的手臂和手腕也會因為巨大的慣性而受傷。

?「怎麼回事？」空山一葉瞟了一眼勘兵衛，這才緩緩抬起勝四郎脖子上的太刀，然而並沒有收刀入鞘，而是提刀在手，一如既往的沙啞聲音含著不善——任誰被偷襲都不會有好心情！

?勘兵衛急忙起身，一邊側身向空山一葉欠身，一邊疾步向勝四郎走去，尷尬的苦笑道：「萬分抱歉萬分抱歉！空山君，沒想到是你先進門。」仔細檢查了一下勝四郎的傷勢，見除了一道劃破皮膚的傷痕，沒有其他大礙後長出一口氣。

指了指門外的武士，扭頭對空山一葉解釋道：「本來，我想讓小徒勝四郎檢驗一下你身後那位武士的武功，沒想到你先一步進門，還好還好，沒釀成大錯。」對著空山一葉深鞠一躬，又對著門外的武士欠了欠身道：「是在下魯莽，萬分抱歉。」

?門外那位躲過一劫的武士非但沒有生氣，反而哈哈大笑起來，用一種揶揄的口氣對勘兵衛說：「上得山多會遇虎，閣下這次應該深悟此話之意也。」勘兵衛尷尬的呵呵笑著，摸了摸自己的光頭。那武士接著說：「不過，閣下還是先看看你徒弟的情況吧，很是不妙啊。」

?勘兵衛聞言歉疚的看了看空山一葉，急忙扶起勝四郎，拍著他的臉頰說：「清醒清醒，勝四郎，勝四郎！沒事了！」半跪在地上的勝四郎，眼神從茫然開始慢慢恢復焦距，過了好一會，一臉驚恐的摸著後頸，胸腔像風箱一樣劇烈起伏，呼哧呼哧的大口喘氣。

這是他人生第一次體驗到死亡的大恐怖，這種恐懼對於任何一個武士都是種挑戰，豪不誇張的說，如果無法衝破，以後甚至無法再次面對敵人乃至自己的刀！

?身為「過來人」的幾個武士深知其中滋味，同時也明白，除了依靠自己的意志與決心，別人能給予的幫助非常小。

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