第166章 對策（1/2）

內城本丸南廣場。江戶城北高南低的地勢在此處格外明顯，專為將軍和貴賓們搭建的看台居高臨下，北側設有登台的木質樓梯，台子上三面圍著帶有德川幕府三葉葵家紋的陣幕，僅留出南側以便觀看台下比試。

比武場中被仔細鋪就一層柔軟的白沙，外圍用半腰高的整齊木柵和陣幕圍住，為了這場比武幕府看起來花費了不少心思。

此時，有資格參觀此次日本最高劍客比武的貴族、武士、豪商、僧侶……已經稀稀落落來了不少，除了被重兵把守的看台和進出本丸的城門之外，幕府並沒對這些人多做限制。於是相熟之人便三三兩兩圍作一處，細聲細語的討論這次怎麼看都相當不正常的御前試合。

眾人都是江戶城中消息靈通之輩，政治嗅覺也遠非城下町中的平民可比，不過再怎麼說也是百年難遇的一次武道盛世，雖然處處透出蹊蹺，但沒人願意錯過。

神道無念流所在的角落，久未露面的齋藤彌九郎也出現在此處，年紀與千葉周作相仿的他，身材更為清瘦，上身黑縮棉的羽織，腰間別著黑臘鞘的大小佩刀，腳穿白鼻緒竹皮草鞋，臉上還戴著一副時髦的眼鏡，看起來更像是文職武士，而不是名震天下的劍豪。

他撫摸著花白的鬢角，若有所思的回答著兒子齋藤新太郎的問題。

「此戰勝負其實已經相當明顯，如果按照你的描述，只怕空山一葉不管從境界、招式以及身體都處於劍客的巔峰，千葉周作想必也應明白自己毫無勝算才是。」

「父親，既然如此為何還要答應幕府的試合要求？以他的地位，不管是稱病不出，還是推脫此事，幕府應該拿他沒有任何辦法。」

齋藤彌九郎苦笑了一聲，「幕府當然不能拿他如何，不過如果想找北辰一刀流玄武觀的麻煩，千葉家是沒有任何辦法的。何況，千葉周作與我不同，他是個純粹的劍客，他所修習的劍意也不允許他怯戰不出，可惜……唉，老夫原以為日本出了一個兩百年一遇的劍聖是天大的幸事，但幕府的諸公們顯然並沒有太過看重，反而把兩位絕頂人物當做派系征伐的工具，難道真的如……所說，德川幕府已經快要到了……的時候嗎？」

「父親，如果是您，想贏空山一葉會怎樣做？」齋藤新太郎並未在乎被含糊隱去的重要內容，他問出了一個幾乎所有人都會關注的問題，周圍的神道無念流內傳弟子們也紛紛圍攏上前，想聽一聽師傅的高論。

「速戰速決，一招決勝，除此之外沒有任何辦法！」齋藤彌九郎堅定的說，隨即瞟了瞟空無一人的看台，若有所指的道：「只是不知如此一來，那些大人們是否滿意了，希望不要弄到血染白沙才好……」

空山一葉與千葉周作一行人自進入本丸後，便各自前往為他們預留出的位置。與安靜等候入場的千葉周作不同，空山一葉正慢慢的向四周打量。

「果然如小五郎所說，守備真的是相當嚴密啊！雖然每個人的武功甚至比空山流的兩位師範還不如，但這些旗本舉手抬足間的紀律，以及隱隱露出的殺氣，一看便知是幕府直屬精銳，一旦被他們纏上，哪怕是我也難以脫身。」空山一葉心臟微微發緊，面對前所未有的危機，以他的修為也難免忐忑。

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