第56章 山賊的噩夢【二】（2/2）

勘兵衛手持地圖，盤膝坐在地上仔細思索著。依舊是剛進村子時畫在粗布上的那幅地圖，只是上面不但完善了很多村中地形，更在地圖最右側整齊劃了30個圓圈，這是勘兵衛估算的山賊數量。

勝四郎衝到勘兵衛眼前報告到：「山賊共三十騎，十騎向北，十三騎向南！」「火槍呢？」「一共三挺。」

勘兵衛沉吟片刻，衝著五郎兵衛和勝四郎道：「去看南面，小心火槍。」五郎兵衛點頭起身，稍稍整理了一下斜背著的大弓，帶領勝四郎和一隊農民向村南水田方向奔去。

雖然山賊是騎馬，但畢竟是繞著村子奔走，五郎兵衛他們趕到時，山賊正巧將將勒住馬匹。面對如此面積的水田，騎在馬上的山賊頓時不知所措，首領的命令雖然是探查而非進攻，但哪次劫掠村莊會接二連三的受到阻撓！

徘徊了半天，甚至連敵人都還未見到，除了上次襲擊山寨的4個人。

想起這個，山賊們就是一陣膽寒：短短一刻鐘，11個夥伴被殺，其中8位一刀斃命，有經驗豐富的夥伴從傷口判斷出，至少兩個襲擊者是劍客級的高手，可惡啊！他們不去修煉武功，卻幫那幫豬狗一樣低賤的農民對付我們是何道理！

不過幸好火槍靠得住，前來襲擊的4人應該有一個已經被擊斃，希望是最厲害的兩人其中之一，更希望村中只有這幾個武士……

看著山賊騎在馬上原地打轉，五郎兵衛和勝四郎不禁相視一笑。不過，遲疑片刻後，領頭的山賊示意其中一個瘦小敏捷的山賊跳下馬，走到水邊用手中竹枝開始測量水池的深度。

見到一米多長的竹子已經沒過了一半，山賊們的臉色霎時變得很難看。村西受阻，村南也受阻，難道四面都是如此難以騎馬攻取村子嗎？這倒霉的山賊由於過於關注水深，腳下一滑落入水中，引起其他心情不好的山賊一片嘲弄的謾罵。

五郎兵衛緩緩摘下背上的大弓，超過2米長的大弓由內外兩層堅韌的竹片夾著縱向排列的竹胎製成。

內竹片選擇生長在背陰山腰的三年生竹子，外竹片用同樣的四年生竹子，保證柔韌、彈性、強度皆備，且竹節長度必須一致。

採伐竹子後須自然陰乾 3 年，剖解成竹片後，還需精心烘焙至少半年時間，期間，還要經過切片、拼接、磨片、夾板、修形、上關板等繁複異常的工序，一張成品的大弓需要八年時間，當然其威力也不可小覷，通常最遠射程可達200米。

而且，不只是大弓本身異常昂貴，不管是在古代中國還是日本，培養出一個合格弓箭手的成本僅次於騎兵和重甲步兵，所以每個弓箭手都堪稱武士精銳。

甚至在鎌倉時代，弓箭一度是武士的象徵，直到後期才逐漸被武士刀所取代。但直到火槍慢慢普及的戰國，弓箭依然是戰場上的主要武器，也是造成敵人死亡人數最多的武器，可見其威力。

此時，山賊距離五郎兵衛將近百步之遙，五郎兵衛一寸寸拉開弓弦，箭頭始終對準正在水中掙扎的山賊。在山賊即將上岸，身形稍稍定住的一瞬間，一支長箭正中山賊胸口。山賊搖晃了幾下，伏倒在地氣絕身亡。

領頭的山賊大驚，慌亂的喊了一聲「撤退」，便率先驚慌逃竄，連地上山賊的屍體都沒有收拾的意思，生怕自己成為遠處弓箭手的下一個目標。