第309章 我只不過是個廚師（2/2）
「唉……」見空山一葉心意已決，福澤大吉也不再相勸，只是頻頻敬酒，不多時，已然伏在桌上不知在嘟囔著什麼了。
空山一葉有些遺憾的放下手中酒杯，既然主人都已經醉倒，他也沒有理由賴在此地，當即準備告辭離去。
這時，整場沒有說過一句話的少女突然道：「空山大人，既然老師已醉，不如讓我為大人講講我的故事以佐酒，畢竟美酒難得，大人也並未盡興。」
你可以送我，讓我帶回去喝的……空山一葉如此想到。但對方張口，他自也不能厚著臉皮拎酒走人。
見空山一葉沒有拒絕，少女又為空山一葉填滿酒杯，夾了一快刺身輕輕送到空山一葉碟子中，這才輕柔的說道：「小女子名為山海咲子，家父乃是會津藩主松平殿下家老。」
「松平容保？京都守護？」想當年在京都開店的生涯，幾乎每天都會被動聽到這名字，沒少與這位京都守護手下的新選組打交道。
少女點了點頭：「正是那個松平殿。我年紀幼小的時候，生活相當舒適，每日早餐後甚至有一塊金平糖當做零食，每日陪在姐姐們身邊誦讀《女學》，春日空閒時拾一些院落中的櫻花瓣裝扮母親送給我盛裝人偶，這種生活一直持續到八歲。」
「那一天，鶴城燃起了濃煙，炮彈像大雨一樣砸在城內。所有武家子弟不論男女都被動員到戰場，而我，也需要搬著沉重的炮彈為守軍運到城牆邊，守軍休息時，我和姐姐們依然需要淘米做飯，為傷員包紮傷口，沒有哪一天是能夠空閒的。」
「其實只是這樣還好，年紀幼小的我只要和家人在一起，也並不覺得天上落下來的炮彈有多可怕。」少女笑了笑，臉上的表情露出一絲悲哀：「直到有一天，我的嫂嫂被彈片扎進胸部，她哀求我的母親用短劍刺死她，幫她履行武家女兒的英勇，但母親始終不曾有勇氣刺下去。就這樣，嫂嫂掙扎了三天，才在痛苦中死去，那時，她潰爛的傷口已經爬滿了蟲子……抱歉，空山大人。」
「沒關係。」比這更殘酷的場景空山一葉見得多，甚至不乏親手製造，不會因此影響胃口。
「後來，城破了。我和姐姐們連同戰敗的武士被驅逐到寒冷而貧瘠的斗南藩，那裡在本州島最北端，擁有全日本最貧瘠的土地。」
「身為戰敗一方，僥倖活下來能保全性命已屬不易，忍受寒冷、忍受飢餓也沒人抱怨，每個人心中都憋著一股火焰，掙扎著活下去，哥哥常說『薩摩和長州的混蛋如果聽說我們會津武士餓死了，肯定會狠狠嘲笑一番』，或許這也是大家活下去的最大動力。」
少女再次笑了笑，手指向上指了指：「被大人教訓的那個，就是我的二兄，山海健次郎。」
空山一夜揉搓了一下酒杯，打了人家兄長還在妹妹服侍下飲美酒，心中著實有些尷尬。
「他武藝不錯，看來經歷過戰場歷練。」
少女點頭：「我每日拾取貝殼、挖掘蕨根，用一些山裡的小玩意跟小販換取豆渣果腹——那是農家餵豬的東西。但每天還是覺得很餓，二兄疼愛我，仗著身體強壯劍術高強，在城裡謀取一些工作，經常偷偷給我換一些食物。」
「就這樣渾渾噩噩度過了三年，直到福澤老師到來。」少女指著昏沉沉的中年男子道：「當初他是明治政府的特別顧問，為選拔出國之人而來，最讓政府頭痛的是，其中有5個女人的名額，如果不是城裡的大人們萬般抗拒，這個機會也不可能落到我身上。」
望著身旁少女，空山一葉莫名湧出同情之心，年幼之際被送往異國，箇中痛楚，他實在最了解不過。
少女敏銳感知到空山一葉的態度，眨眼道：「大人誤會了，其實我很感激老師，如果不是他，我現在仍然留在斗南，或許像我的姐姐們一樣，早早嫁給一個武家青年，過著清貧的生活。」
「以後呢，你打算做什麼？」空山一葉接過酒杯，柔聲問道。
「老師讓我先去他的學校教授英文、西方歷史以及一些基礎科學，以後會推薦我到政府任職。」
少女語氣中帶著一股對未來的憧憬，但又皺眉道：「老師說這些年各地一直在打仗，學校里儘是一些戰勝方或戰敗方的青年，在課堂上頂撞老師，乃至打架鬥毆再尋常不過，擔心我不能鎮住這些人，所以……」
空山一葉頓時瞭然，怪不得這位福澤先生如此大力招攬，應該是看到自己輕描淡寫制服那位武功高強的健次郎，覺得自己對付那些熱血上頭的學生也是手到擒來，加上英語說的熟練，簡直是天賜最佳教師！怎能白白放過自己。
「大人，老師求賢若渴，為人仁義睿智，學校又不似政府那麼規矩森嚴，即便哪天大人厭倦，盡可隨時離去，如此自由之地，不失為大人良好的落腳之地。」
縱觀少女整場對話，沒有一點利用國家大義綁架的意思，先是通過講述自身讓空山一葉放下警惕，再喚起他的同情，最後挑明益處，讓空山一葉逐漸陷入她的話術之中。
如果不是空山一葉心智堅定，說不得已經當場應下。
好靈慧的女子！
空山一葉正了正心神，淡淡的說道：「我考慮一下。」
少女抿嘴一笑，沒有露出任何沮喪之色，依舊柔柔的說道：「小女子的經歷十分單調，想必空山大人您的人生一定十分精彩吧，僅從您的些許表現上看，就知道大人不是一個簡單人物。」
是前些日子殺人太多以至於小女孩都能感覺出自己的異樣之處嗎？果然，自己關於心的修行還差的遠……
空山一葉內心感嘆。
不過他不知道的是，少女的兄長山海健次郎可不是什麼無名之輩，生於累世豪門的他，自幼受到多位大師的劍術教育。
加上身體素質優秀、經歷戰場實戰，在會津藩屬於有數的幾個高手，卻被空山一葉一招放倒，那空山一葉的劍術修為會是何等驚人！
這樣的空山一葉在其他人眼裡怎麼可能是簡單人物！
空山一葉收起心緒，開口道：「其實我只不過是個廚師。」
「廚師？」少女一愣，以為空山一葉在敷衍她，不過看到對方不似作偽的神色，也只能壓下疑惑。
「曾經在京都開過一家小小的料庭，後來為躲避戰火隱居山中，最後來到米國。」
少女一時不知該說些什麼，但直覺告訴她，眼前這位年紀或許比老師還要大的男人隱藏著天大的秘密。
比如，以他的劍術為何要去做廚師？那個年代無論幕府一方還是倒幕志士對這等人才無不盡心籠絡，許以高官厚祿，為何從事廚師這種賤業；
比如，哪怕對方不願出仕，甘心躲在山中，那為何還要遠渡萬里前去米國，又是什麼原因讓他回來？對方真如他所說的一般孑然一身嗎？他的劍術又從何而來，為何在日本沒有任何名聲顯露？
種種疑惑讓山海咲子對眼前的男人充滿了好奇，盯著對方雖已雙鬢斑白但依舊冷峻英挺的面容……
如果說以前是為了達成老師的心愿不得不出面招攬，但現在，少女已經有些真心想要對方來學校任教了。