十：時針咖啡店（1/2）
二十分鐘後，雷回到自己的實驗室。
「當時就是這樣，我剛打開門，準備給您的寵物餵食。」特麗絲比劃著名位置，「一道黑影咻的一下，就從我腳邊竄了出去，就是那隻浣熊！」
「當時我尖叫了一聲，然後，它說『閉嘴，』我沒聽錯！那隻浣熊，它真的會說話！」
「不要再重複這個了，特麗絲。」坎普說，「它當時往哪逃的？」
「這兒。」特麗絲指著窗戶。
雷來到窗邊，窗戶被撞破了，地上的玻璃碎渣還沒有清理。窗外是花園，沒法判斷出浣熊的足跡。
他又進實驗室檢查了一遍，關浣熊的鐵籠被再次破壞了。在雷準備初級祭儀的幾天內，乾脆麵異常安分，現在看來，想必它那時就準備好要在雷朝聖之時逃跑了。
「關押這傢伙，得用特殊的里世界金屬才行。」雷心想。
這時荷魯斯湊了過來，摩擦雷的褲腿，喵喵直叫。雷心中一動，抱起荷魯斯，離開實驗室。
「那傢伙占據了浣熊的身體，但它一定沒法忍受在垃圾堆里刨食。旭日區超凡者眾多，它的行動一定會束手束腳……特麗絲沒來得及給它餵食，如果它想偷吃的，被人發現的機率很大。」
讓管家和女傭不必多管，雷來到浣熊逃跑的位置，放下荷魯斯，拍了拍它的腦袋。
「走吧，很久沒帶你出去放風了。順帶找到那個傢伙，荷魯斯。」
……
旭日區，水銀街。
馬格努斯·洛克貝爾和榮格·薩頓走進掛著「時針咖啡屋」的店子，二人和店長熟稔地打過招呼，在櫥窗邊找到地方坐下。
「已經可以確認了，他們搜空了德羅契家族的古物，並且利用它們召喚永續之境。這手筆真是不小，最少要十幾年準備，他們近期的行動都是早有預謀。」馬格努斯說著，這時拿著菜單的老婦人走來，他移開目光，「還是老樣子，馬歇爾太太。」
「您呢？」老婦人用詢問的目光看向榮格。
「我也一樣。」榮格點點頭說。
老婦人離開，榮格一邊打量牆上的裝飾畫，一邊說：「托馬斯答應派出四名高級教士，但他要六個額外的名額。」
「你答應了？」
「每個名額他給3萬鎊。」
「要我說。」馬格努斯搖搖頭，「我們還不如內部消化。」
「誰能確定，這不是一個陷阱。」榮格厚重的灰色鬍鬚底下嘴角一勾，「而且那些古物，你知道的。」
「啊，的確。」馬格努斯恍然，「他們沒法完成刻印，那是他們的技術問題。副會長……」
「別用這種眼神看我，我們給他們的又不是殘次品。」榮格說，「如果他們自己技術不夠，我們再收點加工費也無可厚非。」
二人就名額交易的問題談論著，並不避諱店裡的其他人。
那名老婦人姓馬歇爾，她和他的丈夫都是退休的鍊金協會成員，他們的兒子如今也加入了鍊金協會，這間店鋪幾乎不接待外人，來這裡的，基本都是協會內部的人。
雞蛋牛奶的濃香在小麥粉膨發的微小空隙間瀰漫開來，溢出烤爐，馬歇爾太太正在製作馬蹄麵包圈。一道矮小的黑影，躡手躡腳地從後窗爬了進來。
乾脆麵仰頭四處嗅了嗅，盯著烤爐，咽下口水。囚禁期間，被當作一隻動物對待，讓它感到十分屈辱，那些粗劣的食物，雖能滿足身體，卻讓它的靈魂異常煎熬。逃離那座宅邸時，它本以為自己獲得了自由，但沒逃多久，飢餓讓它不得不面臨現實。
這具卑劣身體的本能，竟然讓它對垃圾桶產生了一些渴望，這絕對無法忍受！好在，它循著香味，找到了這個咖啡店。
烤爐里正在烤著馬蹄麵包圈，乾脆麵靜靜等待。
等這個老太婆出去，它就把剩下的新出爐的麵包圈叼走。
等等，為什麼是「叼？」乾脆麵抓狂地想，這身體的本能已逐漸入侵它的意識了，它可不是一隻浣熊，而是正宗的人類。
拿走，對，是拿走，沒錯。要是手頭寬裕，它還該留下一些錢，不過這次就算了。
烤爐里的麵包圈逐漸膨發，表面變得焦黃。乾脆麵飢腸轆轆，焦急等待，那個老女人終於打開了烤爐，等等，她為什麼拿走了所有麵包圈？
乾脆麵瞠目結舌，看著馬歇爾太太端著一大桶麵包圈出了廚房。
飢餓感驅使它不由自主追了出去，理智讓它一出門就停下動作。馬歇爾太太將一大桶麵包圈放在榮格與馬格努斯的桌上，至少十斤的分量，讓木桶與桌面碰撞發出砰的一聲。
一個麵包圈被震落，剛要接觸地面，卻停頓在離地兩寸的半空中。
「抱歉。」馬歇爾太太說歉意道。
「沒關係。」馬格努斯撿起麵包圈，「協會裡那些麵包師怎麼都做不出這種味道。」
「你能指望他們像一位鍊金術士那樣精準把控配料和溫度嗎？」榮格說著，對馬歇爾太太微笑道：「感謝款待，馬歇爾太太。」
「我去準備其他的。」馬歇爾太太笑了笑，轉身離開。
這時馬格努斯往嘴裡塞了一個麵包圈，一邊說：「你早就擺脫暴食的負面影響，每次卻還是要這麼多……」
「為什麼說『負面影響』，這對熱愛美食的人來說可是夢寐以求的能力。」榮格一個接一個往嘴裡塞麵包圈，鬍子底下仿佛藏了個無底洞。
貓在廚房門口的乾脆麵渾身毛髮炸起，後背發涼。
這是什麼鬼地方？
兩個在路邊咖啡店裡閒聊的糟老頭子，竟然全都是超凡者！而且，至少是四階以上的高階超凡者！
更離奇的，據他們所說，那個烤麵包的老女人，竟然也是個超凡者！
乾脆麵瑟瑟發抖，如果被他們發現了，它的下場不堪設想。
為什麼會這樣？
乾脆麵回想起自己回歸表世界後發生的事，從女傭的談論中，它偷聽到這個城市叫岡堡，而它所在的地方，大概是城市的核心地帶——旭日區。一百多年前，縱使斐列帝國最繁華的奧瑞城，鍊金機械也是皇室貴族的專屬，這個地方卻遍布鋼鐵怪獸，那也罷了，在這裡，竟然連超凡者都隨處可見，到底發生了什麼？
在這種地方，到處都是危險！乾脆麵甚至開始覺得，之前囚禁它的實驗室，反而是安全的地方。
也許只是運氣不好。乾脆麵努力使自己平靜下來，也許它剛好撞見了三個閒的沒事的超凡者。下一個，下一個進店的人，說不定就是普通人了。
「洛克貝爾先生……副會長？」
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