第752章：一路追趕（2/2）

看了看天色，沈光不動聲色的問道：「以你的以驗來看，你認為船隊何時到達合江？」

「將軍要是趕得快，我認為今晚會在縣城看到船隊。」

「外面的讀書人是怎麼回事？為何如此狼狽？」沈光又問道。

掌柜不屑的說道：「他們都是從荊州來的，說到底還是一群想當官，想得快瘋了的人，將軍知道我朝要開科取士了嗎？」

「當然知道了，難道他們是來益州考試的人？」

「正是這些人。」掌柜嘆息一聲道：「皇帝本來打算效仿隋朝開科取士，結果荊州卻沒了。所以打算到了成都以後再考。這些都是有考試資格的讀書人。只不過益州大清洗過後，雖然出現些空缺，但益州就這麼大一點，哪有那麼多實缺可以分配？這些人真是瘋了。」

「全部是荊州讀書人嗎？」沈光又問。

「不是。」掌柜滿臉無語的說道：「也有很多是益州人，他們先是聽說襄陽開科取士，所以近萬名益州人跑去了襄陽，結果荊州沒了，皇帝要在成都考，於是他們又跑了回來。」

「這不是瞎折騰嗎？」沈光噴笑道。

「所以我才他們想當官想瘋了，他們不肯進來休息，也不是捨不得一點小錢，而是抓緊時間跑去成都找地方住下學習，想比別人多讀幾天書。生怕自己慢了一步就少學一點學識似的。我都聽後面還有很多讀書人。」掌柜嘆息道：「還聽說不少人中暑死了呢，這些人也直是可悲。」

「難道朝廷不管他們嗎？」沈光心下一動。

掌柜說道：「朝廷肯定是管了的，可下面的人能不能執行就不知道了，反正皇帝也不知道。」

沈光笑了起來，說到底還是監管不力，不過這些都和他沒關係，或許這是一個不錯的契機。

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黃昏時分，李淵的船隊終於抵達了瀘川合江縣一帶，此時太陽還沒有落山，照得寬闊的江山瑩瑩生輝。

薄薄的暮色中，由千多艘船隻組成的船隊落錨在長江面面上，占滿了整個江面，遠遠望去，像是一座延綿數十里的山巒，氣勢極為宏偉。

這時節的長江水流湍急，船隊逆流而上，本身沒有多少動力，這就需要縴夫拉動，由於這一次船隻太多，幾搬運的物資過多，因此光是縴夫就高達五萬餘眾。除此之外，還有元從禁軍為首的五萬名精兵護衛。

李淵的龍舟是一艘五牙戰船，高有三丈五尺，長約二十丈，上面有五層，載重量可達萬石，船體飾以金粉，裝以金玉珠翠，雕鏤綺麗，奢華無比。

此時李淵負手站在五層甲板前，默默的望著江邊一眼望不見邊際大營。

這一路上，他所擔心的隋軍並沒有從南郡發動攻擊，顯然是嚴格的遵守了休戰協定，但他也不敢有絲毫大意，所以直到這裡，李淵緊張的情緒終於鬆了下來，只要在這裡休整一晚，明天即可由綿水北上，直到蜀郡成都；而這一段路程都有軍隊在，且四野開闊，將不再擔心船隊受到襲擊。

不過益州境內雖然沒有隋軍，並不表示境內就會安寧，在這其中，還存在三大反唐勢力。

首先是以獨孤武都為首的獨孤派殘餘勢力，率領獨孤派的家兵依託山勢之險，在成都平原一帶作亂，關隴貴族在益州經營數十年，在民間的人脈極深，致使李元吉不僅不能殲滅，反而因為李唐國勢不振等等的緣故，其勢力大有星火燎原，一發不可收拾之兆。

其次是太和軍，他們在眉山、犍為、越巂肆虐，阻斷了西南地區和成都的聯繫，若不將之殲滅，那這三個僚人泛濫的益州之郡，不但不會給李唐王朝貢獻稅賦，反而因為長時間不受朝廷控制，慢慢脫離管制。

另外一個勢力便是人口高達百萬的僚人各個部落了。僚人本是東南地區的山民，他們從漢朝開始，陸陸續續遷入益州，最近一次大規模入蜀是在西晉末期，當時天災人禍橫行，益州蜀郡的巴氐族領袖李特率領難民起兵反晉，引幾十萬僚人從牂牁入蜀，充實因戰爭而荒蕪的城鎮，並將他們安置在眉山、犍為、越巂、瀘川等十四郡，說益州南部是僚人的天下毫不為過，他們歷來是蜀中大患。歷朝歷代的安撫益州舊事，大多是安撫僚人，一般先示之以威，後施之以恩，但是從來沒有哪一代皇帝真的讓他們心服口服過。

面對著紛紛亂亂的益州，李淵意識到益州也非善地，而李元吉的剿匪不力之舉，也讓他看到了宗族的無能，剿匪這種事情還須悍將來干。只是他手中的悍將大多與李世民這個逆子有千絲萬縷的關係，這也讓李淵擔心這些大將借剿匪之名仗大自身，然後和李世民一南一北夾攻成都，所以他必須要選那些和李世民沒有關係的將領來剿土匪。

只是他信任的大將都被分派在了各個都督府，要是將之抽回，其他將領能夠抵擋得了來犯隋軍嗎？估計很難。這也意味著，他需要破格提拔一些有才華的異姓將領。

和獨孤武都、太和軍相比，人數眾多僚人反而比較好辦，因為這些人在意的最基本的生活資源，只要照搬楊侗執行的『羌人地羌人治』的民族政策，讓僚人成為中原王朝的人，享受漢人一樣的待遇，那麼僚人很快就能安定下來，畢竟

人往高處走，比起大山之中的朝不保夕，哪裡比得上城鎮的安逸安穩？而對於李唐王朝來說，現在缺少的就是人口和兵源，要是這些人能夠下山作戰，將是一支不可忽視的強大力量。

正思考間，有宦官在艙外稟報：「聖上，蕭相國求見。」

李淵道：「請他進來吧。」

不一會兒，蕭瑀匆匆忙忙而來，行禮道：「微臣參見聖上。」

「請坐！」

李淵又讓近侍送上一碗冰鎮酸梅湯，笑著說道：「最後天氣悶熱，蕭愛卿還要隨朕長途跋涉，實在是辛苦了。」

「多謝聖上關心，微臣不覺得辛苦，倒是聽說聖上每天處理公務很晚，希望聖上以龍體為重。」

李淵笑了笑：「朕自有分寸，蕭愛卿有事嗎？」

蕭瑀拱手道：「聖上，微臣是為那些參與科考的學子而來。」

「這是為何？」李淵有些不解地問，由於益州官場遭到了大清洗，所以出現了很多空缺，李淵本打算開科取士，可他倉促入蜀，時間上根本來不及，為了平衡益州本地勢力，所以他從襄陽帶來了一批精準出來的文士，準備讓他們填補空額。

「聖上，朝廷原本是決定到成都以後，再以科考的方式決出勝負，然後以能力高低給他們安排職務。只是這些人拖家帶口，出行和食宿都極不方便。他們一路西來，聽到都有不少人中暑而死。」蕭瑀肅然說道。

「還有這種事，朕怎麼不知道。」李淵神色難看了起來，這些候補官員不僅是未來的官員，還是收攏益州寒士的榜樣，可蕭瑀如今卻說有人死在途中，這要是處理不當，恐怕會令好事變成壞事。

「聖上日理萬機，且大家都在水上，交流十分不便，聖上自然不能在第一時間知曉。」說到這裡，蕭瑀給出了自己的處理方案，「聖上，益州經過一番大清洗，各郡縣幾乎都有空額，依微臣之見，乾脆就近安排一些人好了，這樣既能讓學子們滿意，也能及時補充地方官員，還免去各郡縣無官治理的亂象。」

「蕭愛卿也知道，我們馬上要展開大唐第一場科舉考試，要是我們現在不考而任，翹首以待的益州文士又怎麼想？又怎麼看待朝廷？」李淵皺眉道：「關鍵是他們的能力高低朕都不知道，怎麼能夠胡亂任命呢？這要是出了亂子，朝廷又該怎麼向地方百姓交待？」

「微臣也知道聖上說得有道理，但總不能坐視不管吧……」蕭瑀說道。

李淵沉思片刻，最終還是搖了搖頭：「正因為官位得之不易，這些人才會懂得珍惜。愛卿可派人告訴他們，到了成都以後，朝廷便會開科取士。現在就讓他們辛苦趕路好了，餓其體膚、勞其筋骨對他們沒壞處。」

蕭瑀本打意是想說益州職位有限，可以先分出幾個郡縣職務給這些隨行文士爭取，只需考一天就夠了，考不上的人就近安置為民即可，這樣就能平息隨行文人的怨氣。可是皇帝主意已定，蕭瑀只能將到嘴的話收了回去，回去安撫隨行讀書人。