第十二章 軍艦出擊（2/2）
雖然秋津洲號是日本取得甲午戰爭勝利的功勳戰艦，但由於這個時代海軍技術的飛速發展，因此這時秋津洲號確實己經落伍，在1898年被日本海軍部列為二等巡洋艦，現任的艦長岩琦達人大佐是在這次任務之前，剛剛接任秋津洲號的艦長。
這次參加八國聯軍的人數，算是日本出兵最多，陸軍總計近兩萬餘人，總司令是第五師團長山口素臣陸軍中將，而海軍則出動了以常備艦隊司令官東鄉平八郎中將為指揮官，裝甲巡洋艦常磐號為旗艦，防護巡洋艦高砂號、笠置號、千歲號、吉野號、秋津洲號、須磨號、明石號、通報艦龍田號、淺水炮艦愛宕號、鎮中號、鎮邊號等十二艘軍艦的龐大艦隊。
不過雖然單以數量來說，日本艦隊是八國聯軍中最多的，但其中除了常磐號之外，其餘的軍艦都是日本艦隊中的二三級軍艦，其中淺水炮艦鎮中號、鎮邊號還是在甲午戰爭中，日本俘虜的北洋水師的軍艦，連名字都沒有改，就直接編入日本艦隊中。這主要還是因為清廷的海軍實力太弱，根本不值得出動主力軍艦。而其他英、美、俄三國的軍艦數量不多，但都各派來了一艘戰列艦。
而這個時候，八國聯軍己經攻入了北京，慈禧太后和光緒皇帝己逃出京城，現在的清廷己全無抵抗之力，因此八國聯軍上下也都認為大功告成，己經取得了全面的勝利，剩下的事情不過就是怎樣在談判桌上懲罰清廷，多要一些賠償，於是各國的主力軍艦也都紛紛離開大沽口，只留下一些小艦在大沽口停泊。
在前期的戰鬥中，日軍也搶掠到了大量的錢財物資，規模龐大的艦隊留在大沽口也沒有用武之地，於是東鄉平八郎決定，帶領常磐號、高砂號、笠置號、千歲號、吉野號五艘軍艦護送著搶到的錢財物資回國，而留下秋津洲號、須磨號、明石號、、愛宕號、龍田號、鎮中號、鎮邊號繼續在大沽口停泊。因為留下來的戰艦中，以秋津洲號的艦長岩崎達人大佐的軍銜、資歷最高，因此留下來的艦隊就以秋津洲號為旗艦，而剛剛接任秋津洲號艦長的岩峙達人大佐則十分幸運的成為這支臨時艦隊的指揮官。
不過儘管這時北洋水師的主力軍艦「五海」都逃到了上海，並且參加了「東南互保」，但還是給八國聯軍留下了一定的隱患。雖然「五海」都是防護巡洋艦，戰鬥力並不強，但艦齡新、速度快，又熟悉海域地形，因此也不能小視，萬一「五海」來個突然襲擊呢？於是八國聯軍的軍艦輪流在大沽口海面上巡邏，以防不測。而今天正好輪到了日本。由於鎮中號、鎮邊號兩艘淺水炮艦的艦齡較長，而且航速慢，這次巡邏就沒有帶這兩艘艦了。
得到了瞭望員的報告之後，岩崎達人大佐也不由得精神大振，立刻拿起單筒望遠鏡，向瞭望員指示的方向望去。
原來岩崎達人雖然是剛剛出任秋津洲號的艦長，但卻是抱著萬丈的雄心，要為這艘功勳戰艦再添輝煌。這次隨東鄉平八郎一起來中國，岩崎達人十分希望能夠和北洋艦隊再打一仗，向參加甲午戰爭的那一批前輩那樣，為日本再立戰功，同時也為自己積累晉升的資本。
原來日本在1896年己經制定了被稱為「六六艦隊」的「海軍發展十年規劃」，也就是在十年間要建立起以六艘戰列艦和六艘裝甲巡洋艦為核心的主力軍艦。早在甲午戰爭以前，日本為了對抗北洋水師的定遠、鎮遠兩艦，向英國訂購了兩艘最新型的12000噸級戰列艦：富士號、八島號，只是因為定購的時間太晚，在甲午開戰時，這兩艘戰列艦均未完工，因此沒趕上甲午戰爭，一直到1897年底，這兩艘戰列艦才交付給日本，成為「六六艦隊」的第一批軍艦。
1896年，日本向英國定製了兩艘裝曱巡洋艦淺間號、常磐號，於1899年底交付，戰列艦敷島號、初瀨號，其中敷島號於年初剛剛交付，初瀨號還在建造中。
另外日本又向德、法兩國各訂製了一艘裝甲巡洋艦八雲號、吾妻號。並向英國追訂了兩艘戰列艦朝日號、三笠號、兩艘裝曱巡洋艦出雲號、磐手號。就這樣湊齊了「六六艦隊」，目前日本己接收了其中五艘，還有七艘仍在建造中，將在未來二三年內逐漸交付給日本。
五年前參加甲午戰爭的那一批艦長都己晉升，當時的指揮官伊東佑享己進入海軍部，浪速號的艦長東鄉平八郎己出任常備艦隊司令官，而最差的也是分艦隊司令官，因此「六六艦隊」的艦長都是在後晉的艦長中選拔。
而剩下的七艘主力軍艦艦長，自然是從現在的一票二等巡洋艦的艦長中選拔，岩崎達人當然希望自己能夠爭取到一個名額，畢竟指揮一艘萬噸級的軍艦，和指揮一艘三千噸級的軍艦，感覺自然是大不相同的。
不過要想競爭到這七個名額，自然是要拿出一點乾貨來，最有說服力的莫過於戰績，可惜艦隊從日本一直開到大沽口以後，也沒有遇到清國的一艘軍艦，等到了大沽口之後才知道，北洋水師己經逃到了上海，因此讓岩崎大佐十分失望，好在是在東鄉平八郎離開之前，委任岩崎達人為駐守大沽口的日本艦隊指揮官，讓岩崎達人稍稍得到了一些安慰，畢竟能夠當上艦隊指揮官，那怕只是臨時艦隊，也不容易。
雖然岩崎達人仍然希望北洋艦隊能夠再打回來，不過他自己也清楚，這個希望幾乎是不可能實現的，但卻沒想到這次出巡居然發現了陌生船隻，因此岩崎達人心裡也在想著，難到是日照大神聽到了自己的禱告，真的讓北洋艦隊又打回來了。