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陸暄自嘲似地笑了一下，大步走出院子。要處理的事情太多了，自她出宮，弔唁的賓客又多了好幾茬，這個關口一步都不能走錯，將軍府的人，都要靠自己護著，而皇帝隨時都可能召她入宮。

果不其然，三日後，一封急報從北月關傳來，讓嘉平帝坐不住了。

嘉平帝這幾年身子並不好，正月天冷，又因著陸煬的案子、四皇子的回歸忙了好一陣，不留神染上了風寒。太醫在殿裡進進出出，朝會也斷了幾日，陸暄入宮時，是在寢殿見到的嘉平帝。

「起來吧，這兒沒有別人。」嘉平帝咳了幾聲，擺擺手。

陸暄起身，垂眸不語。嘉平帝打量她一番，低聲道：「晚舟，清減了不少。」

陸暄道：「此前是臣不懂事，父親去了，才明白諸事不易，一府之主尚且如此，臣想到陛下為國事操勞，更是辛苦，無時無刻不在想著為陛下分憂。」

嘉平帝笑了一下。

他不是不喜歡這個姑娘，大悲大痛遮住了少年豪情，但刻在骨子裡的桀驁是磨不滅的。年輕，意味著乾淨，越乾淨，便越好拿捏。

「那，陸卿，」他換了稱呼，放緩語氣，「可願領兵前往北月關？」

陸暄心裡一震，沒想到這一天來的這麼快——邊關的局勢，在短短一個月內便到了這等地步麼？

她收回那點不明的心緒，恰到好處地演出了震驚、渴望與感激，再次跪在地上，道：「願為大堯利劍，赴湯蹈火，在所不辭。」

「好，」嘉平帝點了點頭，難得露出了一絲慈愛之色，他拿過桌上的茶具，親手倒了一杯，「朕身子不適，不能為你送行漲士氣了。承旨已經去擬文書，朕封你為副尉，此去必要挫去北燕銳氣。」

陸暄連忙接過茶水，聽嘉平帝繼續道：「朕以茶代酒，敬我大堯，守在北境的將士。」

他一飲而盡，陸暄也跟著喝了這茶——

陸家的下一代，從這兒，開始了新的求索。

數月後嘉平帝重病躺在榻上，看著頻傳捷報，合眼之間，總能想到這一幕。

這個時候的陸暄，應該什麼都知道了。殺心，利用，帝王家的情與恨，決絕與溫柔。嘉平帝自知時日無多，掙扎著坐起來，問道：「謝文襄，是今日離京吧。」

常侍躬身道：「回陛下，是今日，謝大人已將所有書卷整理好，打算在今日送到國子監，便帶著外孫墨離小公子回廣陵了。」

「嗯，」嘉平帝淡淡道，「叫他走之前，再來一趟。」

沒人知道這對君臣說了些什麼，外人只言謝文襄感念聖恩，出寢殿的時候，緊緊攥著一個木盒，眼圈都是紅的。

馬車上，墨離抓著謝文襄的衣袖，問道：「外公，陛下給了你什麼呀？」

謝文襄用指尖摩挲著那木盒，輕聲道：「是最珍貴的東西，日後外公若是不在了，阿離要把它當做傳家寶，好好保存，知道麼？」