第4030章 十日期限（1/2）

死城邊緣的「臭水溝」酒館像一塊潰爛的瘡疤，黏在鏽蝕的金屬架構和坍塌的混凝土塊之間，它的內部昏暗污濁，僅有幾盞搖曳的氬氣燈投下病態的黃光，勉強照亮空氣中漂浮的油膩粉塵和可疑孢子。

各種變異程度不一的底層居民，還有攜帶武器的幫派成員擠在粗劣焊接的桌椅旁，啜飲著顏色可疑的液體，低聲交換著贓物、毒素和背叛的信息，空氣里混雜著劣質燃料、汗臭、腐肉和刺鼻消毒液的惡臭，幾乎令人窒息。

卡爾·傑里科，這位以冷酷高效著稱的賞金獵人，裹著一件沾染了無數世界塵土的舊風衣，帽檐壓得很低，遮住了他銳利的眼神和臉上的疤痕，他坐在最角落的陰影里，對面是情報掮客「滑嘴」，一個手指因長期接觸化學物品而呈現不健康黃色的乾瘦男人。

傑里科的夥伴們隱在更深的黑暗裡：鼠皮人斯卡布斯，矮小佝僂，覆蓋著破斗篷，鼻子不停抽動，警惕著任何異常氣味和聲音，還有一個則是墨塔娜，兜帽遮住了她大部分面容，只有偶爾眸中閃過的非自然微光，提醒著旁人她所擁有的危險力量。

她曾是某位行會商人的女兒，在她成年後，她的靈能天賦初次顯現，她的家人卻視之為飛來橫財，毫不猶豫地把她賣給了赫瑪爾總督的靈能研究院。

經過鑑定，墨塔娜被劃為倒數第二級靈能者——一個無足輕重的等級，並未引起星語庭的太多興趣，於是靈能研究院的管理員們便著手改造她：一面強化她的靈能，一面確保她的絕對服從。

他們為她植入了神經聖骨匣，一副由死去靈能者的頭顱和骸骨串成的項圈，自此墨塔娜掌控了一系列全新的力量，從憑空點燃火焰，到利用灼熱的氣流為自己撐起一面護盾，不幸的是，管理員們能夠通過這副項圈釋放特定的靈能頻率，一旦她違抗命令，便可藉此讓她承受撕心裂肺的劇痛，甚至奪走她的性命。

儘管如此，墨塔娜卻在這副纏住脖頸的靈能枷鎖下品味著一種扭曲的愉悅，她享受著巢都賤民望向她時流露出恐懼的眼神，也享受著赫瑪爾總督的獵手和法警們與她同行時投來的緊張一瞥，但她最沉醉的，還是點燃火焰的瞬間。

「……所以，傑里科大人。」

滑嘴搓著手，聲音嘶啞。

「死城這嘎達現在就是個點燃的火藥桶，柯多家的宗教瘋子們正和埃舍爾家的娘們兒打得不可開交，歌利亞家的蠻漢和奧洛克家的滑頭們則在廢墟里扒拉，想撈點好處，局勢混亂，情報嘛……風險自然也高，價格得翻倍。」

傑里科沒有說話，只是從風衣內袋抽出一張信用憑證，指尖一彈，那張閃爍著權威防偽光澤的硬片滑過油膩的桌面，精準地停在掮客面前，面額讓滑嘴的呼吸明顯一滯。

但下一秒，滑嘴眼中又閃過懷疑，他太了解傑里科了，雖然這個賞金獵人的名氣很大，但他並不富裕，或者說很少有「賺錢」的時候，所以跟人交往時也都顯得很吝嗇。

「傑里科大人，這筆錢」

傑里科壓低帽檐，調侃道：

「其實我是把總督金庫偷了，這錢你敢不敢拿？」

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