第4009章 沼海災劫（2/2）

另一邊，幾個聖戰者從一個年輕母親懷中搶走了她僅存的食物——一小袋合成澱粉塊，當女人發瘋似的撲上去撕咬時，回應她的是霰彈槍的轟鳴，她的身體被打得四分五裂，嚇傻了的孩子呆立在原地，隨即也被無情地補上一槍。

柯多家族的中下層軍官，那些燃炬者們，對此景象或冷眼旁觀，或甚至參與其中，他們盔甲上釘著的經卷在火光映照下顯得格外諷刺，背負的火炬仿佛不是為了照亮信仰，而是為了焚燒這人間慘劇的證據。

所謂的聖戰，其內核與底巢幫派爭奪地盤和資源的血腥火併並無本質區別，唯一的遮掩，便是那層由狂熱信仰編織而成的、看似神聖實則脆弱的外衣。

另一個原因則是柯多家族打算徹底占據桑普城，這裡豐富的資源將會成為他們底巢霸業的助力，但過多的人員會削弱他們在這裡的控制力，因而救贖牧師們已經暗示前線指揮官，這裡只需要「有信仰」的人存在。

正是這肆無忌憚的暴行，徹底點燃了棚戶區平民的怒火，當退無可退，當家園被毀，親人被殺，最後一絲恐懼也被求生的本能和復仇的欲望壓倒，他們拿起了魚叉、撬棍、老舊的、甚至需要掄起來使用的粗製槍械，從燃燒的廢墟中衝出，從陰暗的巷道里湧出，與那些正在搶掠和縱火的聖戰者扭打在一起。

戰鬥不再局限於埃舍爾的女戰士，整個棚戶區都變成了戰場，每一寸土地都在為生存而戰。

就在棚戶區的抵抗拖住了柯多家族腳步，吸引了聖戰軍大量注意力的時候，埃舍爾家族的反擊開始了。

首先發難的是腐屍女王，在戰場側翼的一片相對空曠的廢棄堆積場，隨著幾聲令人牙酸的金屬撕裂聲和野獸的狂嗥，三隻被囚禁已久的奇美拉破籠而出。

它們的存在本身就是對自然法則的褻瀆：第一隻擁有鱷魚般覆蓋著骨板的粗壯軀體，卻長著巨型獵鷹般的後肢和一對來自某種巨型甲蟲的、閃爍著幽光的鐮刀狀前肢，第二隻仿佛是多頭蛇與蠍子的混合體，數條覆蓋著粘液的觸手從背部伸出，末端是鋒利的骨刺，尾巴卻是一條滴落著酸液的蠍尾，第三隻則像是將深海怪物的頭顱嫁接在了陸地掠食者的身體上，布滿利齒的巨口幾乎能吞下一整個人，皮膚滑膩而反光。

埃舍爾家族在異星生物貿易領域擁有悠久且不甚光彩的歷史，最初她們主要是大量使用奇特的外星生物作為製藥原料，並為她們穿戴的奇裝異服提供原材料，通過與上巢尖塔的貴族家系簽訂貿易認證，埃舍爾家族獲得了大部分異星生物交易渠道，長期有效的合同與許可證讓她們能夠接觸到星區內最負盛名、培育純種野獸的飼養者。

隨著勢力擴大，埃舍爾家族不再局限於原料本身，轉而進行更有利可圖的開發——利用她們購買的生物創造新的生命體。

於是在秘密的實驗室中，基因拼接的雜交種、肉體融合的奇美拉便誕生了，它們是對自然生命的徹底褻瀆，只有殺戮，進食和折磨的欲望，某種意義上已經接近帝國生物技術的底線，但只要埃舍爾家族在實驗中避免使用智慧生物，總督家族就會繼續睜一隻眼閉一隻眼，因此這些無腦的怪物要麼被賣給角斗場取悅觀眾，要麼被當作守衛和保護家族領地的戰獸，還經常混入聲名顯赫的埃舍爾幫派，大大提高幫派首領和冠軍的地位。

而奇美拉的另一個特徵就是它們大多數不怎麼受控制，一旦釋放基本就是一次性戰鬥武器，沒有死在敵人手上，它們身上的項圈或者其他裝置就會注入巨量的麻醉劑，讓其得以回收，如果不起效，主人就得將其消滅。