第4175章 無鱗之蛇（四）（2/2）

技術神甫的機械觸手在控制板上快速滑動，光學鏡片伸縮聚焦。

「正在接入資料庫日誌有異常，根據設施自身的衰變程度和太陽能板效率估算，它至少已停擺一個世紀，然而底層通訊核心的被動記錄模塊顯示，在過去二十七個標準月內，其主接收陣列曾被激活十七次。」

「激活記錄呢？」

「被抹除了，非常專業的手法，覆蓋了原始數據區，若非我們直接讀取底層物理磁疇的微弱殘留磁跡，根本發現不了，有人在這裡收發過信息，並且不想留下痕跡。」

沙爾的黑眼睛微微眯起，矛盾的情報，被掩飾的痕跡，一個偏遠卻暗藏活動的世界，所有的線索都指向一點——這裡有東西，有人想隱藏東西。

「能追溯到信號源或目的地嗎？」

「模糊指向星球地表，北半球大陸，具體坐標被干擾，目的地.信號採用了多重加密跳轉，最終消失在暗色星雲方向的常規亞空間背景噪音中，無法追蹤。」

沙爾心中的懷疑得到了印證，這個世界並不像它表面看起來那麼與世隔絕，它有一條隱秘的臍帶，連接著外界的陰影。

「人為掩飾的痕跡。」

沙爾總結道，像是在對卡烏里說，又像是在對全艦宣布。

「這意味著兩件事，第一，這個世界確實藏著東西，第二，已經有人在這裡活動，或許是其他賞金獵人，亦或者是機械修會的考古隊伍。」

他轉身，面對艦橋全體，聲音在封閉空間內迴蕩，帶著不容置疑的權威。

「通知全連，準備登陸，我們將直接突入北半球大陸，調查可能的古代遺蹟，搜尋一切有價值的科技遺產。同時.」

他頓了頓，回身用漆黑的目光掃過蓋龍。

「這個世界雖然貧瘠，但根據舊檔案，至少有數千萬人口聚居，而它已經很久沒有承擔對帝皇的義務與責任了，所以我們將在這裡執行紅稅。」

紅稅二字一出，艦橋的氣氛陡然變得肅殺，噬人鯊是艦基戰團，他們沒有母星提供源源不斷的新兵和奴工，他們的生存依賴於掠奪——掠奪物資，也掠奪適合的人口，強壯者可能被篩選為潛在的新兵，其餘的則成為維繫艦隊運轉的奴工。

這是他們冰冷宇宙中的生存法則，殘酷，但高效。

說完，沙爾指向全息地圖上三個被標記出的聚落點。

「這三個微型巢都是主要人口中心，將會有三個小隊前去評估人口質量，執行徵收，我們的底層甲板已經很空曠了，加上另外兩艘護衛艦，可以塞得下足夠多的血肉與靈魂，這次紅稅的指標是四十萬人，最大的巢都要二十萬，其餘兩個巢都各要十萬，連隊裡其餘的成員則跟隨我尋找反常的能量或活動信號，卡烏里，你的靈能感知很重要。」

「明白。」

卡烏里點了點頭，

「另外，派一隊技術奴工去那個通訊站，把它拆了，拿來那個被篡改過的核心模塊，或許我們的機械兄弟能從中榨出更多信息。」

命令迅速下達，蒼白之喉號的腹部艙門緩緩打開，如同巨鯊咧開了嘴。

數艘外形粗獷，裝甲厚重的雷鷹疾馳而出，如同致命的魚雷，拖著熾熱的尾跡，刺向蓋龍那灰白暗淡的大氣層。

在領頭的雷鷹內，沙爾重新戴上了他那張兇惡如魔鯊的頭盔，目鏡亮起猩紅的光芒，與盔甲上鉚釘的冷光交相輝映。

卡烏里站在他身旁，長杖頓地，閉上眼睛，靈能感知如同無形的觸鬚，時刻捕捉著異常。