第4394章 受冕（2/2）

唱詩班整齊而洪亮的歌聲隨之響起——那是數百名身著白袍的孩童與少女，站在大殿兩側的高台上，用最純淨的聲音，歌頌帝皇，歌頌聖人，歌頌那些為信仰獻身的殉道者。

大殿的盡頭，教宗巴爾多·斯萊斯特正站在那裡，他沒有穿那件在元老院會議時臃腫的紅色法袍，而是換了一件厚重潔白鑲著金邊的教宗華服，頭上戴著那頂高高的金色冠冕。

因為他是那般蒼老而削瘦，所以那件華服在他身上顯得格外寬大，如同掛在衣架上，但他的精神卻出奇地好，那雙深陷的眼睛中閃爍著一種興奮光芒。

他看到索什揚，立刻高舉雙手，發出的聲音洪亮，甚至壓過了唱詩班的歌聲。

「歡迎奧菲利亞的拯救者！聖地守護者！信仰的堅盾！」

索什揚走到教宗面前，停下腳步，他緩緩摘下頭盔，夾在腋下，露出那張沉穩而堅毅的臉，隨後教宗所處的平台被機械臂抬起，伴隨著液壓系統低沉的嘶鳴，那平台緩緩上升，與索什揚達到同一高度。

緊接著教宗從身旁的侍者手中接過一個金色如同荊棘編織的頭冠——那是殉道者冠，國教所能授予的最大殊榮之一，通常只授予那些為信仰獻身的已故的殉道者，幾乎不會授予給活人。

教宗雙手捧著那冠冕，高舉過頭，那金色的荊棘在燭光中閃爍著如同活物般的光芒。

在眾人的見證下，他輕輕將殉道者冠戴在索什揚的頭上。

「願帝皇護佑你。」

教宗的聲音變得低沉，索什揚則輕聲回應。

「為了帝皇。」

儀式繼續進行，唱詩班換了曲調，更加莊嚴低沉。

國教的儀軌相當複雜，直到窗外那猩紅的夕陽緩緩沉入地平線，大殿中的燭火一盞盞亮起，最後一個儀式才結束。

直到這時候，索什揚才有機會和教宗獨處。

他們來到大殿側方的一個小型會客廳，這裡沒有大殿的宏偉，只有幾張舒適的靠背椅，一張圓桌，一盞銅製的吊燈，牆壁上掛著一幅描繪泰拉舊日風景的油畫。

血色的夕陽透過彩色馬賽克窗灑落，將那些光斑投在白色的牆壁上，如同一幅正在被鮮血浸染的抽象畫。

不過很快，那些光斑就被溫暖的燭火覆蓋——侍者點燃了桌上的燭台，那橘黃色的光芒讓整個房間變得柔和而隱秘。