第4380章 惡毒之謀（2/2）

原本一切都運作正常，直到大裂隙撕裂了這一切。

星炬的光芒變得黯淡，亞空間風暴切斷了那些維持生命的航線，糧船遲遲不到，工廠艦失去蹤跡，那些準備離開加塔拉莫的朝聖者也被迫滯留在星球上與本地居民爭奪那日漸乾涸的資源。

起初主教只是削減配額，試圖通過精細的計算，讓有限的糧食撐到下一批船隊抵達。

但當他意識到情況可能會繼續惡化，而那些船隊可能永遠不會再來時，他做出了一個殘酷的決定，他開始向朝聖者索要食物。

「你們攜帶的糧食，是神皇賜予你們的，用於在旅途中維持生命的恩典，但此刻聖地需要你們的奉獻，神皇需要其用在更有價值的地方。」

主教在布道壇上的演講，被記錄在了一份繳獲的錄音文件中。

那些朝聖者只能將本應在未來數月支撐他們生命的食物中的相當一部分獻給了教會，一些朝聖者選擇離開，試圖在糧食耗盡前強行穿越風暴，但大部分朝聖者只能留下，因為他們知道，在亞空間風暴中沒有導航員能夠保證安全抵達泰拉。

更糟糕的是，迷航的朝聖船仍在不斷抵達，那些從風暴中掙扎而出傷痕累累的船隻，載著更多飢餓的信徒，湧入這個已經無法承受更多人口的世界。

教會一次次地以「奉獻」「拯救」「功德」為名，徵集糧食，朝聖者們一次次地獻出他們僅有的口糧，祈禱著帝皇的恩典能早日降臨。

可事情沒有任何轉機。

然後，教會撕下了偽裝，他們開始派出部隊明搶，將那些拒絕「奉獻」的朝聖者定為「不敬者」，用鎖鏈將他們拖走，將他們的糧袋扔上卡車。

恐懼在朝聖者中蔓延，而飢餓也在本地居民中蔓延——因為徵集來的糧食並未用於救濟平民，它被囤積在聖潔堡壘那巨大的倉庫中。

之後主教用出了更狠毒的一招：他暗中派人在民間鼓動、散布謠言，那些偽裝成平民的教會密探則在酒館和集市上壓低聲音對周圍的人們說。

「那些朝聖者吃光了我們的糧食，他們想要鳩占鵲巢，騰籠換鳥，取代我們成為加塔拉莫的主人，他們會奪走你們的房子，奪走你們的土地，奪走你們的教堂——奪走你們的一切。」

謠言如同瘟疫般蔓延，本地居民與朝聖者的矛盾被迅速點燃。

鬥毆，搶劫，縱火——極端暴力事件層出不窮。

索什揚放下數據板，用手指揉了揉鼻樑，他猜到了主教的想法——用一場「可控」的仇殺來減少人口，從而緩解食物危機。

在那些被繳獲的主教與衛隊軍官往來的密信中，他甚至看到了更可怕的細節——主教曾多次要求軍官匯報「朝聖者暴亂」的情況，並指示他們「採取必要措施以保護聖地」。

但在此之前，他會先讓本地人與朝聖者互相殘殺，而他只需要在恰當的時機出手，將那些「暴徒」繩之以法，就能在解決人口問題的同時，鞏固教會的權威。