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最後一抹嫣紅點染上那柔軟嬌嫩的唇瓣，姜予辭再望了一眼水銀鏡里的自己，伸出一根蔥管似的指仔仔細細地擦去不慎抿出來的那一點紅色，這才扶著揀枝的手緩緩站起身。柔軟的裙擺垂下時勾勒出一個恰到好處的弧度，伴隨著盛開的精緻華麗的刺繡，宛如一朵漂亮的花綻放，帶著滿目的絢爛。

太后早已逝世，如今後宮中只皇后最大，姜予辭要拜別的便也只剩下了父皇母后。她梳洗罷上了肩與到了坤寧宮，就看見母后身邊的玉芝姑姑已經守在了門口。

玉芝已經在門口等候了許久了。

向來捧在手心裡的獨女遠嫁北昭，即便姜珏說這是她自己強烈要求的，蘇祁柔還是被堵得一連好幾日都睡不著覺。一忽兒覺得姜予辭這是被情情愛愛的東西蒙蔽了雙眼，若是秦王不喜歡她可如何是好；一忽兒又懷疑這是不是姜予辭為了不讓他們難做而找的託辭，若是南紹更強大些想來她就不必如此委屈求全了——姜珏還因此接連好幾天都沒看到蘇祁柔的好臉色——這孩子又不說，萬一真的不是為了那所謂的鐘情中意去的，蘇祁柔可不是要心疼死了。到了女兒出嫁這日，她更是天還未亮的時候就起了，一直就在後殿坐到了卯正。身邊的大宮女玉芝也早早被她派了出去，只等著姜予辭過來向她辭別。

玉芝也知道蘇祁柔心裡不好受，一大早就依著吩咐守在外頭睜大了眼睛望著。到了約莫卯正的時候，她遠遠瞧見尚未大亮的天色里一行人提著燈籠浩浩蕩蕩地過來，忙不迭地就下了台階迎上去，行了禮後便笑吟吟地將姜予辭往正殿引，一面道：「娘娘今兒可是一大早就起來了，心心念念都盼著您快些來呢。」

姜予辭的神色怔了怔，鼻子忽然一酸。

她想起那個過分真實的夢境，想起夢中的火光沖天，和坤寧宮裡的三尺白綾。自此天人相隔，她在大秦摸爬滾打數載，再見不到兒時一番撒嬌就能要來的桂花糕。

她在夢中深深地懷念，在無數個漆黑的夜晚哭得渾身止不住地顫抖。

——大秦是沒有桂花糕的啊。

此番她為拯救南紹遠嫁北昭，遼遼一千三百里，於母后而言，又何嘗不是另一種形式的「再難相見」呢？

想來母后如今的心情，也就如同夢中的她一般吧。

姜予辭暗嘆了一口氣，很快又收斂了這些情緒，做出一幅再正常不過的模樣來，甚至還帶著些許的歡欣雀躍——總不好再眉眼戚戚的，叫母后為她憂心。

甫一踏進大殿，一室綿長的桂花香就悠悠地盪進了她鼻端，那絲絲縷縷的蜂蜜的甜美安然婉轉地藏於其下，最是勾人不過。姜予辭的步子微微一頓，還來不及拜下去就被蘇祁柔一把扶住了。

蘇祁柔作為南紹皇后，向來是珠翠琳琅妝容精緻的。如今大抵是起得太早了些，又哭過了一場還來不及上粉，形容已經稍顯狼狽，但大體還維持著尋常的端莊模樣——只是一見到姜予辭這身大紅嫁衣，又不由得紅了眼眶，口中喃喃了一句：「我的阮阮……」便啞了聲音。

阮阮是姜予辭的小字，從小喊到大的名兒。阮阮阮阮，父母和哥哥每每這樣喊她，兩個拖長的音節里無端端就帶上了那麼幾分溺愛與嬌寵。

姜予辭也不由得被勾起了幾分離愁別緒，可是遠嫁之事已定，她只能一面強行抑制住了一面好生寬慰了母后一番，總算讓蘇祁柔緩過勁來，接過一側的玉芝遞上來的帕子按了按眼角，沙啞著嗓子笑了一聲：「這……大喜的日子，我竟是失態了。」