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姜予辭心裡，忽然被那句「獨活一世」觸得輕輕顫抖了一下。

她能理解。

沉默良久，她微微頷首：「若你意已決，我會去向陛下請願。」

楚止水再度拜下去，姿態恭敬，舉止間是楚氏嫡女該有的的優雅風範：「娘娘慈悲。」

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楚止水走出宮門的時候，一眼就看了等在旁邊的江澈。

藍衫長劍，神情清冷，卻在看到她的那一瞬間，忽然多了些什麼別的東西。

楚止水說不上來，只感覺仿佛是他整個人都忽地鮮活了起來。

江澈迎上來，「姑娘」二字尚未出口，楚止水的開口就已經打斷了他的話：「江澈。」

暮色昏黃，映在宮城的紅牆上，溫柔得像是一段舊日的時光。她注視著他，微微笑著，風拂起她的碎發，她看上去竟是江澈從未見過的溫軟模樣：「江澈，三日後……我要和他們同赴刑場。」

江澈一瞬間，甚至都沒反應過來。

十二月的風吹得人遍體生寒，哪怕有這一抹夕陽餘暉，也沒有多少作用。

過了許久，他才顫抖著張口，卻喃喃半晌，什麼話都沒說出來。

野草與花兒一同在風中顫動。

楚止水歪了歪頭，又對他笑了一下：「之後你想去做什麼，自去吧。」

江澈本是楚府護衛，不過因後來救她有功，她便放了他自行離去。只是不知為何，他仍執意要守在她身邊。如今楚止水倒是要慶幸，當初她已放了他。

這樣這次的連誅便誅不到他頭上去。

她朝前走去。

如今豫王楚宅皆已成往事，自然也沒有了車馬。

江澈一時間還怔在原地，只能失神地看著她越走越遠，走進遙遠天邊那一團絢爛的霞光里。

她的身影是他的眼眸中漸漸變小。

江澈注視著她的背影，腦海中想起的，卻是昔年初見時那身量尚小的女孩。

彼時的她眼眸清澈，舉手投足間自有晉安楚氏嫡系長房長女的高華氣度。

而他虔誠地俯在她重重疊疊的繁麗裙擺之下，像是在敬叩神靈：「在下願以微命相護，至死方休。」

至死方休。

臘月十九，廢王燕尋及其黨羽斬首示眾。

同日，江澈自盡。

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元熙七年，春。

宮城中一派自在景象。

陛下年前終於攻下大秦國都，班師回朝，兩年前又接受了從前的南紹皇帝姜珏的獻地，如今一統天下，除去那些留戀故土的遺民，旁人無不贊一句陛下的萬世功業。連帶著宮城中的小太監小宮女們，也頗覺得與有榮焉。

春日園中桃花爛漫，燕華坐於花樹下，拿著一支筆細細地為姜予辭描下眉間一朵五瓣蓮。