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陳院使沒奈何，兩次都不得見蘇青霓，只好自己去了養心殿，把吃了閉門羹的事說給了李程，免得回頭有什麼事，倒叫他擔著。

李程也是納罕不已，連忙又去稟了楚洵，楚洵正在抄經書，養心殿的門窗關了，總算有了點暖意，他拿著筆的手一頓，隨後才淡淡道：「知道了。」

多的話一句也沒說，李程忍不住在心裡嘆了一口氣，這兩位都是活祖宗，擱這犟著呢，罷了。

蘇青霓一整日都在坤寧宮裡，樂得自在，等時辰差不多了，眼看天擦了黑，便乘了轎往慈寧宮而去，今晚宮裡有臘八小宴，她不去不行。

到了慈寧宮時，蘇青霓發現自己竟然到得還是最早的那個，養心殿那位沒來，壽康宮那位也沒來，她入了正殿，就瞧見太后坐在上首，幾個盛裝打扮的女子正在圍著她說話，待蘇青霓入殿，便齊齊轉過頭來。

蘇青霓上前去，先是笑著給太后行禮，太后笑吟吟道：「皇后來啦，你們幾個都來，見一見皇后。」

那些女子原本都起了身，這會兒就略轉了半個身子，正臉朝著這邊，蘇青霓掃了一眼，好幾個作婦人打扮，有不少都是熟面孔，是端王與成王的家眷，也有一個年紀輕的少女，十四五歲的模樣，看過來的眼神十分靈動，帶著幾分好奇。

這些人蘇青霓大多認得，只除了那個少女，容貌陌生，她下意識多打量了一眼，太后便笑道：「這是哀家外家的外甥女兒，叫明珠，今日臘八節，特接了她入宮來陪一陪哀家。」

聽了這話，蘇青霓頓時明白過來，原來是太后娘家人，難怪她從沒見過，那沈明珠瞧著伶俐，連忙過來也行禮，恭恭敬敬的，聲音甜軟：「臣女拜見皇后娘娘，娘娘萬禧。」

蘇青霓抬了抬手，示意她起來，心頭思緒略略轉過，就大致猜到了太后的算盤，不禁有些好笑，她面上倒是什麼也沒表露出來，太后讓人給她搬了椅子，蘇青霓才坐下來，就有一個太監從外頭進來，跪奏道：「皇上來了。」

除了太后外，殿裡其餘人皆是站了起來，那太監起身後退，幫著打起堂簾，一道頎長的身影挾裹著冬夜的寒氣，踏入殿裡來，眉目俊美，神色卻冷如清霜，正是楚洵。

蘇青霓打量他一眼，覺得兩日不見，這人瞧著好像更冷了，整個人就仿佛一尊移動的冰雕似的，他一進殿，殿內的溫度都降了些。

宮婢連忙上前來替他除去大氅，楚洵這才舉步走向太后，行了禮：「太后娘娘安。」

太后含著笑，欠了欠身，微一頷首，吩咐道：「給皇上看座。」

宮婢搬來椅子，就放在蘇青霓的身旁，楚洵的眼神微動，平平掠過，一絲情緒也沒有，蘇青霓面上帶著恭謹的微笑，向他行禮：「臣妾拜見皇上。」

楚洵還了禮，便在椅子上坐了下來，蘇青霓跟著他落座，其餘人這才紛紛過來給皇帝見禮，楚洵從頭到尾都沒出過聲，間或頷首，算是示意了。