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碧棠掩口輕笑，道：「哪裡是瘦了？它比來時還要重了許多呢，這明明是因為掉毛的緣故。」

芝麻眯著眼，喵了一聲，仿佛是在贊同她的話，蘇青霓撓了撓它的下巴，金色的金魚小鎖若隱若現，映襯著漆黑的毛，貴氣逼人。

正在她逗貓的時候，晴幽從殿外進來，道：「娘娘。」

蘇青霓抬起頭看向她：「什麼事？」

晴幽抿了抿唇，道：「慈寧宮派了人來，說太后娘娘請您過去一趟。」

太后？

蘇青霓一怔，覺得很是意外，自從張太妃瘋了之後，慈寧宮就再也沒有什麼動靜了，安安分分，太后就好像如她一般，閉門謝客，甚至楚洵過去請了幾次安之後，她言辭委婉地說自己身體不適，讓他日後不必去了，楚洵自是輕鬆了，果真不再去。

沒想到今天她竟然會讓蘇青霓過去，碧棠在旁邊提議道：「若是娘娘不想去，奴婢去回了吧？」

「不必了，」蘇青霓站起身來，道：「備轎吧，既是太后主動想請，豈能不去？」

她有預感，今天太后大約是有什麼事情要同她說的。

……

慈寧宮。

天光自窗口映照進來，熏爐中青煙裊裊，攀爬纏繞著升起，如同女子妖嬈的指尖，香氣幽幽，妝檯前，一名宮婢正在仔仔細細地替太后梳理頭髮，拿著嵌了紅瑪瑙的蝶穿牡丹金簪往髮髻里別著，太后自銅鏡里照了照，忽然道：「不要用這個了。」

那小宮婢頓時恭敬地住了手，旁邊的貼身宮婢見了便笑道：「娘娘想用什麼樣的？」

太后想了想，道：「上回那個祖母綠的壽字簪就很不錯，用那個吧。」

貼身宮婢聽了，果然把那對壽字簪找出來呈過來，太后看了一眼，道：「就這個。」

她說著，又道：「剛剛那個簪子就賞你了。」

貼身宮婢立即跪下，惶恐道：「這枚簪子是先帝陛下特意讓人打造給娘娘的，奴婢何德何能？萬萬不敢受賞，請娘娘收回吧。」

太后淡淡道：「太花哨了，哀家現在不喜歡了，你跟了哀家這麼多年，盡心盡力，周到貼心，這本是你應得的，拿著吧。」

貼身宮婢推辭不過，只好紅著眼眶收下來，感恩戴德地站起，髮髻梳好了，太后攬鏡左右照照，忽然道：「哀家是不是長白髮了？」

梳頭的宮婢立即道：「回娘娘的話，娘娘的頭髮烏黑，並無白髮。」

太后放下鏡子來，平靜地道：「哀家剛剛看見了。」

她與鏡子裡的婦人對視，明明面容不見一絲皺紋，一如從前那般美貌，可眼神卻已是蒼蒼，她年輕時痛失幼子，接著又失去精心撫育的養子，最後送走了她的丈夫，然而試問一個人究竟擁有多少感情，才能經得住這樣的歲月消磨？