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那宮人一扭臉正看見一行人來，話頭戛然而止，噎在喉嚨口險些沒嚇到打嗝，他抖著嗓子哆嗦道：「太太太太后娘娘……」

值守的宮人們噗通跪了下去，聽見那腳步聲越來越近了，然後在跟前停下，深色的裙裾上用金線繡著祥雲紋路，緊跟著，便是太后的聲音，溫溫和和地道：「都起吧。」

幾名宮人面面相覷，然後接二連三地站起身來，低垂著頭，太后掃了他們一眼，道：「西庭里關著的人，這兩日如何？」

一人連忙道：「回娘娘的話，太妃這幾日還好，很有精神……」

話音未落，裡頭又傳來了喊罵聲，模模糊糊，太后凝神細聽了一會，忽而笑了，道：「果然精神。」

她的心情瞧起來頗好，道：「哀家進去探望探望她。」

那幾個宮人自然不敢阻攔，忙不迭讓開了去路，太后便被貼身宮婢扶著踏入了西庭，一股森冷腐朽的氣息撲面而來，冷宮裡實在是荒涼，滿地都是荒草落葉，灰塵蛛網遍布，牆角的青苔足有一指來厚了，松鬆軟軟地堆在那裡，仿佛隨時都會掉下來。

等過了兩道門，喊罵聲變得清晰，太后站在門口聽了一會，這是在罵她，罵完了又罵蘇青霓和楚洵，罵蕙蘭，最後連死去的寧嬪也要拉出來大罵一通，聲音又尖又利，像是刀子划過粗糲的牆磚似的。

聽見太妃罵自己，太后也不動怒，平靜地站了許久，才踏入門去，一眼就看見一名婦人站在院子裡，穿著單薄的衣裳，披頭散髮，狀似瘋癲，就連太后的婢女也大吃一驚，若不是親眼所見，大概誰也不敢相信這位就是當初囂張跋扈，威風八面的張太妃。

張太妃沒有察覺到來人，兀自罵著，污言穢語，宛如市井潑婦，太后聽了半天，忽而笑了，張太妃立即轉過身，看清楚了她，表情陡然憤怒起來，叫道：「賤人，你竟還敢來此！」

她朝著太后沖了過去，要去撕她的臉，然而還沒到近前，就被兩個太監眼疾手快給按倒在了地上，張太妃用力掙紮起來，不住尖叫，惡毒地咒罵著：「賤人！你等著！你會不得好死的！哀家一定要殺了你！」

太后沒說話，扶著她的宮婢卻冷聲道：「掌嘴。」

一名太監立即揚起手，左右開弓，響亮的耳光聲不絕於耳，直打得張太妃慘叫連連，如殺豬也似，直到太后慢條斯理地開口道：「住手。」

耳光聲應聲而止，張太妃此時已經被扇得暈頭轉向，神智都有些不太清醒了，狼狽地趴在地上，嘴裡痛呻著，太后皺了皺眉，道：「讓她清醒一下。」

一盆冰涼的水兜頭潑下，張太妃尖叫起來，凍得臉色青白，瑟瑟發抖，散亂的髮絲貼在臉上，好似一隻落湯雞，太后居高臨下地打量著她，然後蹲下|身去，戴著金指套的手指拈起她的下巴，語氣平靜地道：「哀家等這一日，等了很久了。」

張太妃瞪著一雙血紅的眼，怨毒地看著她，太后面無表情地道：「哀家從沒見過你這樣又蠢又毒的人，早在十三年前，哀家就想殺你了，可是那時叫先皇發現了。」

她道：「你真該謝謝寧嬪，要不是你帶了楚洵這張護身符，你早就被哀家碾死千兒八百遍了，屍骨都進了野狗肚子裡。」