494. 接踵而來的麻煩（2/2）
從這一點，並不難看出，這對君臣之間的私下關係應該算是不錯。又或者說。佛洛里斯侯爵確實是非常忠於因格斯.萊恩的一名孤臣，否則的話他不可能流露出如此真誠的悲傷之色。
「既然沒有指定繼承人的話……我記得國王陛下的子嗣里似乎有幾位非常出色的人選。」肖恩微微沉吟片刻，然後才開口說道，「那麼……現在王國的局勢，就是陷入了繼承人的內耗了嗎？」
「差不多。」佛洛里斯侯爵有些無奈的說道，「有資格角逐國王大位的繼承人一共有三位。長王子亞當斯殿下素來勇武過人。而且自十年前在王國北部取得一場輝煌大勝之後，在北方的領主心目中就擁有很大的影響力，而且這一次亞當斯殿下是和一眾北方領主一起返回王都的。」
肖恩對於萊恩王國的那些所謂的王子、公主並不熟悉，不過長王子亞當斯的名字，他也曾聽亞絲娜提起過。
這位王子殿下確實擁有過人的勇武，他本身並不能算是一位天才，如今已過三十的他也不過只是剛剛踏入下位聖域的境界，這還是因為萊恩在吞併了達比昂，將其國運一起吞噬之後才形成的「人傑地靈」現象。儘管肖恩無法理解這種現象，但是奇蹟大陸上的確實有著一套獨特的法則運轉規矩，這也是為什麼大國很難被小國取代的真正的原因——至少在所謂的「國運」沒有衰減之前，那些大國確實擁有著非常獨特的氣運。
所以萊恩在吞併了達比昂升格為一流王國之後，萊恩王國也確實讓許多一直卡著瓶頸無法突破極限的黃金強者都獲得了晉升的機會。如今的萊恩王國，擁有聖域水準的強者就超過五十位，其中有接近十多位都是擁有上位聖域的實力——不過這裡面也有不少是從他國流入，被各個貴族家族爭相聘請為客卿的。
長王子亞當斯以三十歲之齡才踏入下位聖域的境界，不能說是天才，但是也不能說是庸才。而且除此之外，他在軍事方面的造詣也可以稱得上是非常優秀，儘管並未排入名將榜的行列，不過有傳言說未來五年內他最少可以擠入前八十名。
「那麼第二位呢？」肖恩在腦海里過濾了一遍這位王子殿下的信息後，便開口問道。
「是三王子阿爾蘭。」佛洛里斯侯爵有些無奈的嘆了口氣，似乎對於說出這個名字頗感羞恥。
「那位號稱福音傳播者的阿爾蘭？」肖恩同樣也有些發愣。
福音傳播者，這個名頭聽起來似乎很厲害的樣子，可是實際上卻是一個帶有嚴重貶義性質的別稱。
這位王子殿下今年二十五歲。但是不僅毫無魔法天賦，甚至就連武技、軍略、領地治理等等帝王學術，皆是一竅不通，反而是在藝術品鑑、食物品鑑、社交能力等方面極為出色。如果只是這樣倒也還罷。至少外交手腕的能力也能夠讓這位王子取得一個不錯的社會地位，根據肖恩的了解，這位王子殿下是萊恩王國擁有正式官方身份的五位對外使節之一。
不過，這位王子殿下卻是憑藉自己出色的外交技巧和藝術品、美食鑑賞以及他那繼承自精靈母親的俊美容貌，混跡於整個王都的所有小姐、貴婦的床上。也因此才使得這位王子殿下在這些貴婦小姐的圈子裡被稱為「福音傳播者」——王都貴族聯姻的時候，很多貴族最喜歡說的一句話就是保證他們的女兒從未和阿爾蘭王子出現在同一場合。
當然，在過去的幾年裡，王都因為這位王子的離開確實是慶幸了很長一段時間。據說這位放蕩不羈的王子殿下之所以離開王都，是因為被一位實權侯爵抓住他和自己的夫人在床上的一幕，所以為了保住自己的命根子，這位王子殿下不得不狼狽的逃離王都——哪怕後來這位實權侯爵逝世了，這位阿爾蘭王子也無法回來，因為實在有太多的貴族不歡迎他了。
但是這一次，因為因格斯.萊恩的逝世。所以無論王都的貴族們是否願意，這位王子都已經歸來了。
按照佛洛里斯侯爵的說法，三王子阿爾蘭歸來的當天，整個王都的所有貴婦和貴族小姐都激動得為其拋灑鮮花，不知情的民眾還以為是哪位騎士英雄凱旋歸來。而知情的那些民眾以及貴族，卻是恨不得他暴斃當場——不過以半精靈的體質來看，想讓這位王子殿下暴斃估計是不太可能了。
「為什麼這位王子殿下會成為王位的競爭人選？」肖恩完全無法理解，「應該不會有任何貴族支持他才對啊？」
「王都內的貴族確實不會支持他。」佛洛里斯侯爵苦笑一聲，「但是逗留在王都里的貴族大多數都像我一樣。」
聽佛洛里斯侯爵說到這一點，肖恩便大致上有所理會了。
那些討厭他的貴族大多都只是空有一個虛銜而已。實際上對於朝政根本就翻不起任何風浪。而那些擁有一定話語權的貴族，他們或許會討厭這位貴族，但是在絕對利益面前他們並不介意容忍這位王子做出的一些荒唐事，甚至肖恩敢打包票。想要將自己的女兒嫁給阿爾蘭並且將阿爾蘭推上王座的實權貴族，恐怕不會少。
「那麼我們這位福音傳播者，阿爾蘭殿下到底是和哪一個家族達成聯姻關係了？」
「肖恩大人您真是一如既往的敏銳。」佛洛里斯侯爵沉聲說道，「是……荊棘草侯爵，麥可.艾特大人。在阿爾蘭王子殿下回歸的當天，這位侯爵就和阿爾蘭王子一起宣布。早在幾年前這位殿下就和荊棘草侯爵大人的七女兒情投意合，只是因為一些意外所以王子殿下不得不暫時離開王都，本來是準備於今日成婚，卻沒想到國王陛下突然蒙主神恩召，所以他們一致決定等三年後雙方再成婚。」
「那些傢伙還真是學不聰明。」肖恩冷笑一聲，「不用想我也知道，荊棘草侯爵肯定沒有放下當初的仇恨。」
「雖然我這麼說可能不太合適，不過昔日所謂的塞內貴族核心家族都已經重新聚集到荊棘草旗幟之下。」佛洛里斯侯爵嘆了口氣，「自從當年那一場混亂……」佛洛里斯侯爵小心翼翼的觀察著肖恩的神色，見肖恩並未說什麼，於是他才開繼續說道：「……之後，塞內貴族就徹底分崩離析，再也沒有任何人敢挑釁大公閣下您的威嚴。不過現在，因為阿爾蘭王子殿下的宣言，所以別有心思的人又多了起來。」
「我猜猜，這裡面肯定包括當初壞血計劃時被我剷除的那些家族吧。」肖恩冷笑一聲，「說不定，還有我血旗復仇時，僥倖活下來的一些家族旁支成員之類的貨色吧。」
佛洛里斯侯爵沒有開口，不過他的沉默實際上也就是一種默認。
肖恩不屑的冷哼一聲：「一群跳樑小丑。」
如今的肖恩，確實不需要再懼怕這些昔日的政敵和仇人，因為他麾下有寇基雷和艾麗克西斯這兩位超級強者。只要他們出手，就是萊恩王國全國動員的話，也不夠這兩位超級強者碾壓。當然，虛空公國的損失恐怕也不會太輕就是，不過萊恩王國需要為此付出的代價，恐怕就是亡國了。
只不過，若非必要的話，肖恩並不想揭開這兩張底牌。
因為肖恩知道，他真正的敵人並不在萊恩，而是在千年盟約帝國，在法西斯王國，乃至聖喬爾斯帝國和倫貝爾公國。如果他提早暴露自己所擁有的底牌，那麼只會讓他的敵人有所提防，這對於以後的行事極端不利。
尤其是在因格斯.萊恩這位一直都站在虛空公國陣營立場的國王突然暴斃的情況下，肖恩幾乎可以想像得到，這恐怕又是哪位陰謀家策劃出來的一場針對虛空公國的陰謀。至於什麼阿爾蘭王子、亞當斯王子不過是在機緣巧合之下登上了這個舞台，準備進行王位角逐的偽裝棋而已。
想到這裡，肖恩也很快就露出一個笑容，然後說道：「佛洛里斯大人，我差點就被你騙了呢。」
佛洛里斯愣了一下，隨即有些大驚失色：「大公殿下，您……您這話何解？」
「作為國王陛下最親信的近臣，我就不信國王陛下沒有向您透露和暗示過，他心目中的理想繼承人是誰。」肖恩笑了笑，笑意淡然，不過卻也帶有著一絲狡黠，「在您的支持下，恐怕這一位就是第三位角逐王位的最有力繼承者吧？……佛洛里斯大人，您確實是一位忠臣，不過當說客的話似乎還是有些欠缺火候呢。」
「不，是大公閣下您太過睿智了。」