738 火力覆蓋（2/2）

「我們和德軍的精銳部隊都在馬恩河戰役中幾乎損失殆盡，現在德軍把16歲的小孩都派到前線，除非聯軍也有這個決心，要不然我們就不可能複製馬恩河戰役的勝利。」羅克不想聽到任何和「進攻」有關的詞語，從這方面看，羅克也是頑固。

「加拿大和印度的部隊已經抵達加萊，隨時可以加入戰鬥，你在伊莉莎白港還屯了十幾萬部隊，你想幹嗎？」溫斯頓終於提到伊莉莎白港，羅克和保羅·科克爾之前就討論過這個問題。

「為了保護伊莉莎白港的油田——我得到的情報，奧斯曼帝國隨時可能加入世界大戰，我們最好都做好準備。」羅克說的「我們」特指埃及，伊莉莎白港已經做好了奧斯曼帝國參戰的準備，但是埃及還沒有。

世界大戰爆發後，石油的重要性愈發明顯，前往英國本土的油輪，是由南部非洲的艦隊和英國中東艦隊聯合護航，好在地中海沒有德國的潛艇基地，現在的潛艇作戰範圍還沒有這麼大，從伊莉莎白港到英國本土的航線還算安全。

「你特麼把十幾萬人屯在伊莉莎白港，奧斯曼人就是不想參戰也得參。」溫斯頓氣急敗壞，英國現在捉襟見肘，把駐海外殖民地的部隊都紛紛抽調回來支援法國，根本就沒有能力顧及埃及。

就跟奧斯曼帝國向大馬士革和巴斯拉增兵瞞不住英國一樣，羅克往伊莉莎白港增兵也瞞不住奧斯曼人。

羅克也沒想瞞著奧斯曼人，持續往伊莉莎白港增兵就是為了逼迫奧斯曼帝國參戰，意土戰爭和兩次巴爾幹戰爭中，奧斯曼帝國的虛弱已經顯露無疑，馬丁已經抵達伊莉莎白港，只要奧斯曼帝國參戰，伊莉莎白港的軍隊就將同時向大馬士革和巴斯拉發動進攻。

伊莉莎白油田距離奧斯曼帝國太近了，如果等奧斯曼帝國的軍隊發動進攻，伊莉莎白港的部隊再反擊，那麼伊莉莎白油田就可能受到影響。

這對于越來越依賴石油的英法聯軍來說是無法接受的。

就在溫斯頓來找羅克的時候，戰鬥還一直在斷斷續續的進行中。

和時間短烈度強的馬恩河戰役不同，伊普爾戰役是持續了將近一個月的鏖戰，在佛蘭德斯的田野上，英法比聯軍和德軍殘酷搏殺，每一間房屋、每一片森林都成為爭奪焦點，雙方的陣地多次反覆易手，一條戰線緊接著一條戰線，交戰雙方在佛蘭德斯修建了無數堡壘。

伊普爾周圍的地形很複雜，這裡河流眾多，騎兵失去作用，英法比聯軍用機槍控制道路，逼迫德軍通過森林和樹叢發動進攻，英法比聯軍就在森林邊修建堡壘，衝出森林的德軍沒有障礙物可以利用，損失慘重。

和馬恩河戰役時期的德軍相比，現在的德軍經驗不足，犯下的錯誤讓人啼笑皆非，在一天晚上，一支德軍部隊付出巨大代價攻克了英軍防守的一個村莊，隨後上級命令他們撤出陣地休整，結果這支沒有經驗的部隊犯下了一個巨大的錯誤，他們在援軍沒有抵達之前就提前撤出陣地，然後英軍不費吹灰之力就奪回村莊，並且加固了陣地的防禦，德軍隨後發動了多次進攻，但一直到伊普爾戰役結束，德軍都沒有奪回這個村莊。

十月二十日，德軍攻破了英軍第七師的防線，伊普爾近在咫尺，此時德軍前鋒和伊普爾之間已經沒有軍隊防禦，德軍只需要一個衝鋒就可以攻占伊普爾。

一個英國陸軍准將組織伍斯特第二團的殘餘部隊發起反擊，部隊一共只有7名軍官和357名士兵，在衝鋒途中，又有100名士兵陣亡，這時候奇蹟發生了，德軍並不知道進攻的英軍部隊一共就只有這麼點人，還以為這是大部隊進攻的先鋒部隊，結果德軍四散而逃，上帝再次保佑了遠征軍。

自從十月十五號之後，騎兵第二師的陣地沒有遭到任何攻擊，德軍似乎放棄了對騎兵第二師的進攻，而是試圖從英軍第七師打開缺口。

二十一號，傷亡慘重的英軍第七師撤往法國休整，騎兵第二師和第11師接手英軍第七師的陣地，德軍在第二天發動了伊普爾戰役爆發以來規模最大的進攻，法金漢一共投入了兩個軍，這兩個軍都是從攻克安特衛普的部隊中抽調出來的，戰鬥力相當強。

上午八點，德軍的火炮開始對第11師的陣地實施打擊，英法聯軍已經開始嘗試集中使用火炮，德軍也在進步，第11師的陣地頓時被德軍的炮火覆蓋。