1023 約翰三世（2/2）

科科斯群島距離新加坡800公里，距離帕斯2768公里，距離阿丹群島2700公里，現在航運技術和以前相比雖然有了大幅進步，但是從阿丹群島到帕斯，途中還是要經過一次補給，如果能從新加坡殖民政府手中買下科科斯群島，那麼阿丹公司就能在科科斯群島成立一個新的補給基地。

不對，不是從新加坡殖民政府手中，1886年英國政府將科科斯群島劃入首府位於新加坡的海峽殖民地，並把科科斯群島賜給島上的克盧尼斯·羅斯家族，成為盧克尼斯·羅斯家族的永久性財產。

所以唐恩是要去找克盧尼斯·羅斯家族，而不是海峽殖民地。

和殖民政府相比，克盧尼斯·羅斯家族明顯更好打交道，大約1827年，約翰·克盧尼斯·羅斯攜家屬來科科斯群島定居，改良了科科斯群島上的天然椰林，僱傭馬來亞人採收椰子製造椰仁干，椰仁干也是科科斯群島的主要收入。

買椰子干其實賺不了多少錢，科科斯群島一共只有十幾平方公里，並且只有主島和西島有人居住，剩下的都是些沒有淡水的珊瑚礁，根本無法居住。

另一個時空的十九世紀五十年代中期，科科斯群島島民日益增多，島上擁擠不堪，許多科科斯群島人因此移居澳大利亞，主要移民目的地就是西澳。

羅克現在要提前這一過程，將島上的羅斯家族遷移到西澳，再將那些馬來人遷回馬來，這樣阿丹公司就可以得到一個完美的科科斯群島。

因為剛剛過去的訴訟，羅克提醒唐恩要注意海峽殖民地的反應，最好在引起海峽殖民地注意之前，就和羅斯家族達成協議，即便無法讓羅斯家族將科科斯群島整體轉讓給阿丹公司，最起碼也要爭取在科科斯群島建設一個補給基地，一個簡易機場，便於以後飛機往來南部非洲和澳大利亞之間。

科科斯群島在另一個時空就是帕斯到約翰內斯堡之間的中轉站。

「放心吧勳爵，我會讓克盧尼斯·羅斯家族心甘情願的把科科斯群島賣給阿丹公司。」唐恩有信心，這樣的「心甘情願」唐恩這些年不知道促成過多少次，要不然伊莉莎白港也不會有現在的規模。

「小心一點，我們剛剛因為阿丹群島和海軍部有過一次交手，不要給海軍部發作的藉口。」羅克提醒唐恩，印度洋不是伊莉莎白港，還是要小心謹慎。

「嗯嗯嗯，我明白，克盧尼斯·羅斯家族不同意，那就多給他們一些錢就是了，十幾平方公里，隨便他們開價，他們又能開多少——」唐恩沒怎麼當回事兒，阿丹公司從不仗勢欺人，一直以來都是以理服人。

不過唐恩還是低估了克盧尼斯·羅斯家族的貪婪，就在澳大利亞公司和克盧尼斯·羅斯家族初步接觸之後，克盧尼斯·羅斯家族開出14.2萬鎊的價格，大概是一平方公里一萬鎊。

這個價格幾乎把唐恩雷的外焦里嫩，科科斯群島沒有阿丹群島那樣重要的戰略價值，也就是澳大利亞公司需要一個中轉站，所以習慣於把所有節點都牢牢控制在手中的羅克才會起意購買科科斯群島，要不然科科斯群島根本無人理會。

對於英國皇家海軍來說，科科斯群島也是雞肋，科科斯群島往北八百公里就是馬六甲海峽，英國皇家海軍只要保證馬六甲海峽的控制權，基本上就可以無視科科斯群島的存在。

四月十五號，唐恩在前往帕斯途中經過科科斯群島，特意登島和克盧尼斯·羅斯家族的族長約翰三世面談。

這個「三世」並沒有太特殊的含義，歐洲國家很多人會使用父親或者祖父的名字，這樣就會在名字後面加上「二世」或者是「三世」進行區分，比如小斯，他的名字嚴格說起來就應該是塞西爾·羅德斯二世。

對於白人來說，這種情況司空見慣。

對於唐恩來說，這種情況就不可思議。

不過這些年，唐恩也已經磨礪的泰山崩於前而色不變，面對約翰三世時，唐恩依舊談笑風生。

「如果科科斯群島是在倫敦市郊，那麼14.2萬鎊的價格還能說得過去，但是科科斯群島是在印度洋，這樣的價格實在是太沒有誠意了。」唐恩還是希望能通過正常方式解決這個問題。

「不不不，唐，科科斯群島的價格可以參考查戈斯群島，你休想用可憐的一點錢，就把科科斯群島從克盧尼斯·羅斯家族手中拿走。」約翰三世笑起來就跟老鼠一樣，既貪婪又猥瑣。