第257章 行動開始（2/2）

當波旁巡洋艦去掉偽裝，恢復本來面目時，他們也不得不放棄一艘受傷嚴重的軍艦，也付出三十人的代價，完成這次的圍獵行動。

消息很快傳到馬德里，為防止消息泄露，倫敦方面的塔列朗沒有同一時間接到任何信息，他還在積極推進英國各界友好交流的活動。

從英國方面來說，在沒有活口和過往目擊者的情況下，想要獲知自己軍艦失蹤的情況，起碼要幾個月時間，需要海域搜尋、漂流殘骸等系列調查後才能得出結論，因此這次波旁帝國復仇計劃，可以說是神不知鬼不覺。

可結論不等於結果，英國北美艦隊總部五天後，收到兩艘巡洋艦失蹤的報告，立刻排除海上風暴襲擊等因素，只剩下一個解釋，那就是遭遇敵人伏擊，而放眼整個北美海域，有這種動機和能力的國家就只有波旁帝國。

「推測？！」

小皮特接到海軍部報告，立馬跳腳，怪不得波旁這麼安靜，那個瘸子上竄下跳高喊和平，原來是在這等著他呢。

「我需要真實的生還者和目擊者！」

「抱歉，目前還沒有找到，也許兩百人全部遇害，根據巡邏船所經過的海域調查，周邊沒有島嶼，能生存下來的機會幾乎沒有。」

「該死的，難道讓我這麼跟議會和陛下解釋嗎？！」

小皮特氣得兩眼直冒火，如果可以他很想立刻抓拿那個瘸子送上斷頭台，可也就想想而已，不說沒有證據，就算有證據，也不能貿然處決外國使團代表，何況還是有著不亞於英國實力的波旁帝國。

「也許我們可以找個代替人。」

「不行，這麼做很草率，要是處理不好，反而會反噬我們，到時候，我們會被議會拋棄，真當替罪羔羊了。」

栽贓嫁禍，英國歷史上沒少干，可這次不比以往的小國和海盜，議會不會輕易答應這種引發大戰的藉口，一旦操作不當，他這個首相會承擔極大政治風險，權力讓小皮特變得強勢，但變得謹小慎微，猶豫不決。

這就給塔列朗機會，他在接到計劃成功消息後，並沒有立刻取消會談，啟程回國，這會給小皮特內閣留下口實，這不符合他做事風格。

他趁著面見喬治三世的機會，開始有意無意的提到沙俄意圖南下的話題，因為沙俄的確自古以來就想在歐洲事務擁有話語權，這是歐洲人都心知肚明，不然巴爾幹半島也不會成為歐洲火藥桶。

「可他們跟奧斯曼異教徒牽扯太多精力，難道還有心思南下？」

開始，喬治三世也半信半疑，因為沙俄距離英國太遠，對他來說，連沙俄駐英國公使，都記不起長什麼樣，幾乎是遺忘的國度。

「尊敬的陛下，沙俄已經停止和奧斯曼的戰爭，在地中海謀取出海口的計劃擱淺，加上奧斯曼目前十分虛弱，根本無法威脅到他們，因此，他們會找到新的突破口，而南下就極有可能，成為他們目前最重要的目標。」

塔列朗仗著自己誠實的外表，這番話雖然很牽強，但勝在隨意提及，並沒有刻意強調，像是簡單聊天而已，目的就是讓喬治三世心裡有個底。

「據說他們海軍實力一般，連瑞典丹麥都不如，想南下恐怕是想多了。」

喬治三世說著，開心笑起來，在他看來，現在是海洋時代，而英國是目前海洋霸主，雖然有波旁帝國強勢崛起，但底蘊還是稍差點意思，不然也不會有塔列朗這次主動求和的事情。

「陛下說的沒錯，沙俄海軍的確不能和英國相提並論，就像螞蟻和大象，但最近沙俄在波羅的海方向活動頻繁，大力發展海軍，已經引起瑞典和丹麥警惕，或許情況還要更糟糕。」

從上個世紀以來，沙俄拿下波羅的海三國後，就面臨要發展海軍還是陸軍的戰略選擇，而女皇最終選擇陸軍，據說是因為她比較熱衷於陸軍將領，雖然不知真假，但沙俄陸軍強於海軍是不爭的事實。

「看來，他們開始不安分了，奧斯曼荒漠貧瘠，顯然並不吸引他們。」

「是的，他們野心勃勃，必然想南下，從而分享全球肥沃土地和源源不斷的財富。」

塔列朗知道，英國殖民地很大一部分都是英國王室私有財產，此話一出，立刻引起喬治三世的高度警覺，誰會願意和別人分享到手的東西。

「看來他們南下計劃並不是猜測，對此你有什麼看法，塔列朗先生？」

喬治三世終於被說動，北極熊真的有心南下，這可是英國最忌憚的事情，會打破現有的歐洲秩序和已經固化的殖民地勢力範圍。

「我們兩國在此問題上，有著共同的利益關切，我會說服我皇，跟貴國合作，阻止沙俄南下戰略。」

喬治三世忍不住拍手稱快，這是兩國關係重新走向緩和的機會，但他沒察覺到塔列朗誠懇的表情下，隱藏著更大的圖謀。