第二百三十一章（2/2）

等到天色大明，萬元吉走出院門，向所有人宣布楊嗣昌因積勞成疾，突然病故。這個消息猶如晴天霹靂，迅速傳遍了全軍。所有人都臉色哀戚，有些更是失聲痛哭。除了個別軍中大員之外，所有人無一例外都被周顯擋在了外面。

萬元吉需要時間來控制局面，不能讓人知道楊嗣昌是自殺。因為那樣會被人說是畏罪自殺，這和勞累致死完全不是一個概念。

李國奇和張應元到了之後，不知萬元吉通過了什麼樣的方法。反正到最後，兩人同意暫時受其指揮。萬元吉同時去信左良玉和賀人龍，讓他們擁有完全的自主權。不必再聽從中軍命令，自行剿匪，自此之後互不干涉。

楊嗣昌去世的這件事，雖然短時間引起了軒然大波。但多賴萬元吉的謀劃，在中軍之中那點影響不久之後便完全消弭。只不過軍中士氣低落，短時間想要北上剿匪是徹底不可能了。

在得到楊嗣昌身死的消息之後，羅汝才昔日帳下軍師說服王光恩、劉進忠等人再掀叛亂。但他們拉攏的對象惠登相卻提前將消息告知了官軍諸將。在馬祥麟和曹志耀的雙向夾擊之下，反叛部隊大敗。除王光恩率領數百士卒逃到川中深山之中外，剩下的如劉進忠、元珪等人盡皆被殺，川中迅速恢復了平靜。

楊嗣昌的死訊和襄陽、洛陽城破的消息基本上同時傳到了北京。自此之後，便不斷有朝中大臣彈劾他的罪款，肆無忌憚的攻擊他，甚至還有人提議罪及他的三族，讓他死也不得安寧。崇禎皇帝因此而暴怒異常，全部置之不理。甚至特意下了一道詔書，「過不掩功，再敢言罪者，必重責。」

楊嗣昌身死，但軍中不可一日無帥。有朝臣提議，由丁啟睿暫代督師之職，前往襄陽穩定局面。但崇禎帝覺得丁啟睿並不知兵，沒有同意。而是從獄中放出了與楊嗣昌歷來不合的傅宗龍，任命其為三邊總督，前往陝西，防止李自成西進。

而同時，命人前往開封，以失地害福王被殺為由誅殺了河南巡撫李仙鳳，由高名衡接任。此外，保定總督楊文岳率猛將虎大威進入豫地，以配合豫地官軍，相機收回洛陽。

而去職已經兩年的盧象升被召回北京問對，最終由他接替楊嗣昌的職位，成為新一任的督師。

崇禎帝的回信也傳到了襄陽，在盧象升到達之前，由萬元吉暫時負責一切軍務。崇禎帝親自寫了祭文，讓周顯護送楊嗣昌靈柩返回武陵老家，以閣臣之禮葬於龍陽，所有當地官員必須到場。

崇禎皇帝對楊嗣昌的眷顧始終如一，在崇禎一朝五十輔臣之中堪稱獨一無二。明末猶如一個大煉爐，每個人都經歷屬於自己的生死磨難。楊嗣昌沒有剿清農民軍，而崇禎帝也沒有中興大明。

但在那樣的絕境中，他們君臣之間。一個人那麼真誠、完全無條件的信任另一個人；而另一個則鞠躬盡瘁，為了實現前者的中興之志，奔波千里，勞苦喪命。這種獨特的君臣之誼，不得不讓周顯讚嘆不已。可惜的是，他們都沒成功。