第二百四十六章 萊州局勢（1/2）

最後，周顯還是接受了黃蜚的建議。由二百士卒組成的龐大護衛團，還有一個名叫馬懷義的黃蜚幕僚將隨周顯一起前往掖縣。也正是從馬懷義口中，周顯了解了萊州的大概情況。

在明朝，整個山東被分為六座府衙，分別為東昌府、濟南府、兗州府、青州府、萊州府和登州府。按照它們對應的地理位置，昌、濟、兗一般被稱為東三府，而青、萊、登被稱為西三府。

山東東、西三府之間的地理環境差異明顯，一般表現為東三府多平原，西三府多山嶺的地理特徵。加上大運河主要流經的區域都在東昌、濟南和兗州三府之間，運河兩岸也是整個山東經濟最繁榮的地帶。

這樣的特徵導致整個山東六成以上的百姓都集中在西三府，但西三府和東三府每年為朝廷提供的稅收卻基本上完全一樣。因為東三府多礦，尤其是鉛礦，基本上占據大明鉛礦供應的兩成以上。

在明代礦業最繁榮的時候，在萊州一府便有兩千戶百姓專門從事挖礦。後來，這些礦中的大部分都被當地的豪強所霸占，對這些礦工的盤剝愈加嚴重，導致其生活十分困窘。到明末的這個時候，大部分礦工看朝廷式微，往往聚眾到一起，占據礦脈，暴力抵抗官軍。

而除了這些礦工，引發問題的還有那些普通的百姓。歷史上，山東地區發生的自然災害，旱災一直穩居第一，可以說是十年九旱。萊州本就多山少田，且因為毗鄰山海，土壤貧瘠。再加上流向東三府的大部分河流都發源於中部山區，它們都成輻射狀入海，河流短小，水量也不足，且完全存不住水。

有一種說法，在萊州是「三日之旱，即成涸澤；一日之雨，良田隨沙石而去。」簡單而言就是說，連續三日的晴天，河流就會完全乾旱。下一天的暴雨，良田裡的土就會隨著河水流向大海。在明末這樣乾旱的大環境中，萊州的情況更是到了慘絕人寰的地步。大部分百姓衣食不給，紛紛逃亡到富裕的西三府，甚至是江南地區。

在明朝嘉靖年間，整個萊州的人口達到巔峰，有口八十餘萬。但在明末，百姓四處逃亡。再加上當時吳橋兵變，孔有德攻破登州萊陽之後，率部又攻萊州。新任的登萊巡撫謝璉和萊州知府朱萬年堅守萊州孤城達數月之久，整個萊州諸縣都差不多打成了粉末。萊州的人口在此時也達到了最低谷，只有不到四十萬口，這其中的大部分還都是逃不動的老弱。也就是說，從嘉靖到崇禎，整個萊州的人口損失了整整一半。

而更為嚴重的是，在萊州，所剩的本就不多的青壯也因為迫於生計，紛紛從匪。好一點便以馬為坐騎，一日便疾奔數百里，橫行山東全境，成為地道的馬匪。而那些稍差一點的，紛紛跑到深山之中，成為土匪。僅萊州一府，就有大小土匪近百股。

每逢亂世，便有妖孽橫行。除了礦工、土匪之外，還有白蓮教。

天啟二年，他們便在首領徐鴻儒的領導下，在兗州府舉行了一次起義，連下數縣，達到數萬之眾。最後雖然被平定，但有些白蓮教徒則在起義失敗之後徹底隱藏了起來。其中有一支便在徐鴻儒手下四大金剛之一的張柬白的領導下來到了萊州。趁著明末這個亂世，不斷發展教徒，據傳信奉的教徒已有數千之眾。

除了這些，萊州地區還存在著諸多豪強和鄉紳。他們掌管著萊州僅有的最肥沃土地，和當地的衛所將領合作，不斷吞併百姓的土地。活著最奢侈的生活，卻承擔著最低的責任，甚至有些還有自己的私軍。

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