第九百七十二章 向明之心（2/2）

在這個時候，西班牙在南洋唯一的殖民地馬尼拉便成了大明唯一可供選擇的立足之地。馬紹愉以商人身份進入馬尼拉，發現城中只有三百多西班牙軍人，加上投靠他們的原住民也不過六百多人。

馬紹愉深入了解之後，才知道西班牙正在進行歐洲戰爭，大量兵力已調回國。

馬尼拉是西班牙人在亞洲的唯一據點，也是西班牙的白銀中轉站。他們將從墨西哥掠奪到的白銀運送到馬尼拉，用白銀購買大明走私客偷運出來的各種貨物，然後再把這些貨物運送回歐洲。

要知道，荷蘭設立巴達維亞總部，確立了稱雄香料群島到日本的既定方針。但他們的更大目標是大明控制的福建沿海，可惜的是，大明的強大超乎他們的想像。他們無力侵入，也無力改變大明的海禁政策，便只能和大明的那些走私海商交易。

但荷蘭剛崛起，國小而貧。大明的海商更喜歡和西班牙人進行交易，以賺取廉價白銀。這讓荷蘭人如鯁在喉，並屢屢用兵。除了攔截從大明而來的福船，還扶植當地人對抗西班牙，有時候自己還直接下手。

西班牙和荷蘭的矛盾早已明面化，從共同對抗荷蘭人角度講，西班牙會是一個好的盟友。但以他們的那點兵力，還真不值得大明與之合作。況且他看出了馬尼拉位置的重要，他更希望將來由大明掌控它，而不是由西夷掌控。他沒有公開身份，離開馬尼拉，便繼續南下，最終到了蘇祿國所在地沙巴。

面對突然到訪的大明使者，蘇祿蘇丹興奮萬分，以最隆重的禮節接待了馬紹愉。在宴席上，蘇祿蘇丹向馬紹愉痛斥西班牙殖民者的所作所為，請求大明為之做主，並提出願意將蘇祿國併入大明。

或許現在人很難理解，但在歷史上，蘇祿蘇丹確實提出過將本國併入中國。只不過這件事情發生在清雍正年間，但被雍正拒絕，只以屬國對之。

實際上，鄭和七下西洋，在這些南洋小國中引起極大的震盪。在他們眼中，大明是強大的，而且是可以依靠的。當面臨危難時，他們首先想到的便是靠大明，並願意為此竭盡全力。蘇祿國也真是被西班牙欺負慘了，這才主動提出要將自國併入大明。

馬紹愉心中震驚，但表明自己不能做主，便提議蘇祿蘇丹派使前去大明。

此事被汶萊蘇丹所知，作為蘇祿國的盟友，他亦決定派遣使者前往大明。要知道，汶萊國在元末明初建國，其建國始祖之一便是福建移民黃森屏，國內有大量漢人。他對大明的好感度，絲毫不弱於蘇祿蘇丹。

兩個蘇丹商議之後，便決定派遣兩艘海船，以祭祖的名義前往大明，順便看看大明掌權者的態度。