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他開門見山, 言罷, 自酌一杯。

李息但笑不語, 兀自吃菜。

裴寬又道：「北境一到了冬季苦寒，也不是戰略要衝，捨棄也不值得心疼, 李大人還在猶豫什麼？」

裴稷小聲提醒：「父親，你喝多了。」

「我沒喝多！」

這時，石肅譏諷一笑，怪聲怪氣道：「將軍一來, 便慫恿先生舍晉州, 可他在這裡已經三載，不知將軍安的什麼心？」

裴稷道：「先生不是池中之物，留在晉州, 那是埋沒。」

李息放下雙箸，目光環了一周，才淡淡開口：「李某實沒有多麼遠大的志向，不敢以潛龍自居，南遷的事，再議吧。」

哪裡知道，他話音剛落，裴寬將酒盞一摔，拂袖而去，裴稷趕忙賠不是：「我父親酒量不好，幾杯便醉，這是大傢伙兒都知道的，千萬莫怪！」

石肅等人臉色難看，去看李息，發現李息已埋首臂彎，伏在桌沿，卻是也醉得不淺。

石肅與長使將李息架回寢房，合上房門離開。

腳步漸歇，歌舞不再，李息這才緩緩睜開雙眼，一翻身，站了起來。

他酒量卻也沒差到這個地步。

見窗外明亮，他一推門，走了出去，圓月高掛，清冷似水。

所有下人，都去慶功宴當差了，院中難得清靜。李息背著手，走進夜色數十步，身影傾長。

不知不覺，來到嚴闕的住處。

他腳下頓住，舉眸凝視著月亮門，倏爾低聲輕笑，用袖子掃去石階上的灰塵，屈膝坐了下來。

嚴華將北府軍交到他的手上，是希望他領他們統攝九州嗎？

誠然，這是一群非凡的將士，亡國的沉痛沒有令他們心智扭曲，相反，比任何人都理解離亂的痛苦。他們背井離鄉，自強不息，該當比別人看到更壯麗的景色。

然而，轉念，又是晉州城的一磚一瓦，樸實無華。

李息不善做領袖，更不是一個優秀的領袖，他的內心凌亂，無從選擇，今夜可以醉，那麼明夜呢？

這是入仕以來，最艱難的一夜。

他索性身體後仰，躺了下去，閉上眼睛，是嚴闕的臉，張開眼睛，人去樓空。

屋內燭火忽然一閃，他定睛，卻是棠兒在走動。李息闔目，酒勁兒啊，終是上來了。

再醒來，長夜不再。

他緩緩坐起，宿醉後太陽穴一突突的疼，他伸手揉了揉，往前堂走去，昨日沒有留下定論，石肅等人尚在不安地等候。

見到李息，也不多言，只垂首問了身體情況。

李息道：「你不問我如何決定？」

「先生自有先生的打算，無論如何，你對晉州有恩情，這一點，沒齒難忘。」