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晉州應有盡有, 唯卻時間。

李息的計劃很簡單，就是他與石肅兵分兩路, 包抄三城。經過不久前的事情, 三城實已沒有可戰的元氣了，是以, 他們不過是在與隴西軍賭時間。

先到者，先得。

李息與嚴闕一道, 行了近三個時辰, 翻過眼前的山崖，便是余城。李息停了下來, 在一片空地上升起篝火, 打開事先準備好的乾糧, 二人以沙地為輿圖, 交流時局。

幾百號親隨將士則在山腳，各自紮寨。

李息將乾糧盡數分到嚴闕手中，溫和道：「吃完飯休息一會, 晚些還要趕路，到余城有得周旋。」

嚴闕點頭說好，但是只吃了極少的一點，李息看出她沒有胃口, 起身走到馬兒身旁, 很快回來，手中多了一袋水囊。

他把水囊放在嚴闕面前，抬眉示意, 而後又走遠了，這次沒有回來，單身一個背影，掃了掃凌亂的野草，默默在崖邊坐下。

嚴闕這才明白他的用意，這水，是給她梳洗用的。

荒郊野外，自然沒這條件，但李息一直記得，她是公主，是金枝玉葉，是以條件再差，能滿足的，也會儘量滿足。

嚴闕心中不免一熱，開始用帕子認真擦拭雙頰，脖頸，以及所有露在外面的肌膚。

未幾，她信步向李息走去，挨著他身旁的位置落座。遠方層巒，在山霧中只剩下模模糊糊的輪廓。

李息聞聲，沒有轉頭，只是垂下眼帘，在這一刻所有鋒芒都沒有了，是難能一見的安寧。

在別人眼中，他是先生，是軍師，是掌握晉州生殺予奪的人，然而只有當與嚴闕獨處時，他才是他，是李息。

「有沒有後悔，」嚴闕忽然認真地說，「沒有陪我來晉州，憑你的智謀，可以輕而易舉被任何藩王奉為座上賓。」

從寒門培養出一個人才，箇中艱辛，往往是達官貴人無法想像的，而李息甘願放棄群雄逐鹿的中原，默默無聞在此地耗盡一個男人最珍貴的許多年，於仕途而言，他是毀了。

一個人富於心機，或許不會讓人發現，但是一個人滿懷理想與報復，是藏也藏不住的，李息偏偏是後者。

因以更加令人心痛。

李息沒有回答，望著遠處的煙火，淡淡道：「余城城牆太低了，回頭讓石肅組織百姓重新加固，它的位置更靠南，該更警惕。」

「李息…」

「公主。」

李息笑著打斷她，嚴闕微頓了頓，仰頭見他臉色毫無波瀾，雙眸里明明沉澱著巨大的力量，表露出來，卻也是平靜無波的，仿佛大海，即便不呼嘯，也仍在那裡。

李息道：「在家鄉時，每遇饑荒，就會死好多人，那時我的理想是讓人人都吃得上飯，家中有積糧。」

「後來，我入了私塾，也見到有人因為交不起束修被擋在山下，說來好笑，我的束修也是姐姐一針一線湊起來的，但我卻想，將來入仕，要讓天下青年人都讀得上書。」

「我這人就是如此，」他笑了笑，沉吟了半晌，聲音忽而降低，「志向總是在變的。」