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本朝在鄺正之前曾硝煙大炙的「寒貴」之爭，又悄然有了復興的苗頭。

而沈梒謝琻分居於兩派之中，在一片喧囂爭執之中無聲默立，心中湧起的都是冰涼的蒼然。

他們都曾覺得，出身有什麼大不了的，只要二人真心相愛，便無懼世人眼光。然而真正到了這一天，卻又恍然發覺，出身門第已如烙印一般刻入了他們的骨血，他們的所思所想、所憂所慮，皆與自己的出身相關。他們費勁口舌，想將自己所憂慮灌入對方的腦袋，卻怎奈對方亦如自己一般固執焦慮。

如若他們皆是颯然隨性之人，或許真能將朝事置之身外。可偏偏他們又都是一心為國為民之人，當初結心是因此，此刻離心亦是因此。

他們扛過了流言如湍江、扛過了冷眼如凌風，卻只能無助地在這泥沼一般的門第之爭中愈陷愈深。

屋漏偏逢連夜雨。便在京城時局愈發混亂之際，沈梒收到了一封來自荊州的家書。他本來以為是沈父又寫信來斥責他大逆不道，然而展書細觀，卻原來並非如此。

原來是沈母病重了。

父親在信里寫得並沒有特別明白，只是輕描淡寫地提了一句「癆病」，又說近日沈母甚為思念他，但也理解他公事繁忙，若是沒有特別的事情便不用回信了。

收到信的那日，沈梒靜靜坐於西窗之下，任大開的窗戶滲入的半潑細雨打濕了自己的肩膀，也恍惚著渾然不覺。

說來沈母其人，是個再普通不過的後院女子。

她大字不識，嫁入沈家後無法給丈夫紅袖添香，便只好盡心盡力地為他照顧後院。本想盡力為沈家開枝散葉，但又怎奈婚後五年也只得沈梒一子。在受了些鄰里背後的詬病後，這個女人沉默著，主動張羅為沈父納了一房妾室。

獨子是她唯一的依靠。但沈父對這孩子期望頗高，極為信奉「慈母多敗兒」的道理，從小便不許沈母摟抱、親近自己的孩子。每當半大的孩子摔了哭了時，沈母也只能無聲地站在遠處，無能為力地越過一堆乳母侍從中眺望著自己哭得臉漲紅的兒子。

但那時，她起碼還能見到沈梒。

待兒子開蒙之後，離開家去了書院，便是幾年也不得會面。

自此，沈母過上了獨居的生活。兒子遠遊在外，丈夫雖敬重她，卻不愛歇在她的屋裡，一年裡倒是有大半是在妾室房中的。

沒有人知道，遠離血肉的沈母是如何在沈宅那一居的小院裡度過一個個寒來暑往、春秋冬夏的。她生性沉默溫柔，卻又沒什麼愛好，唯一能用來打發時間的便是刺繡。兒子還小時，她便經常搬個馬扎坐在他的床邊，一邊繡著小肚兜，一邊含笑想著以後的事情。

而後來，她的繡品也沒什麼人用得上了。