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它走得緩慢，沉重的身體落在地上發出悶響。如此的體型本應顯得笨重，但那蒲扇的象耳和甩動的鼻子卻給這具身軀增添了幾分奇異的曼妙。街道兩側的人們本來都在歡呼，但那嘈雜的聲音卻漸漸靜了下來，人們目瞪口呆地看著這白色的巨獸靠近，巨大的陰影鋪天蓋地般罩來，如天降神宮般將每一個凡人都深深震懾。

開邸除暴，時邁勛尊。

三元告命，四極駿奔。

金枝翠葉，輝燭瑤琨。

象德億載，貽慶湯孫。（《郊廟歌辭享太廟樂章文明舞》）

謝琻和沈梒默然望著這片雪色的神物如雲霧般從窗口飄過，良久皆是無言。

「攝人心扉啊……」半晌，謝琻才追著象隊遠去的背影，低低嗤笑了一聲。

街上被震懾的人們此時才緩緩回過了神來，嘈雜的人聲再次響起，這次充斥著狂熱的驚喜和興奮。沈梒抿唇望著窗外，神色中閃過些許複雜。

謝琻也沉浸在自己的思緒中，若有所思道：「藩國物產豐富，為何卻單單送來這種東西？」

沈梒嘆了口氣：「如你方才所言……攝人心扉啊。」

謝琻「噗嗤」一笑，頷首道：「唔，英雄所見略同。」

此時沈梒的眉眼間才染上了濃濃的愁色。他明明站在這片疆土的心臟之上，幾步外便是鱗櫛次比和熙來攘往，觸目可及之處無不是珠玉珍寶、錦繡織羅，可說是傾盡世間之奢靡富麗也不為過。可便是在這樣的地點、這樣的時刻，他的目光遠眺，卻似看到了烏雲、不詳和漸漸聚攏的陰霾。

「物極必反，盛極必衰……」沈梒微微閉上了眼睛，似再不忍看般，如夢囈般輕聲道，「我國，實已處在高峰的脊背，多走一步、走錯一步，便是萬丈懸崖。」

近年來，國力昌盛、民富力強，但與之相伴的卻是邊境的兵馬廢弛，京城貴族的奢靡之風盛行，貪污腐敗的風氣愈發嚴重，官場之上經邦濟世的良才沒落，反而擅場面、好鋪張的鄺正之流得到重用。

一切的一切，都還是隱藏在這繁華盛世之下的細絲微毫。但智慧之人縱觀經史，心懷四海，已能從蛛絲馬跡中看出衰敗的徵兆。

萬民同慶的極樂景象倒影在謝琻黑色的瞳孔之中，讓他的雙目看起來有些淡淡的妖異，他涼笑著道：「北方邊境蠢蠢欲動，兩年之內必要用兵，而我朝已經十幾年沒有打過一場像樣的仗了。老將已經掛甲，新將卻尚未長成，我們看似強大的外殼下掩藏的確是不堪一擊的空心。藩國此時送這麼一隊龐然大物來震懾我們，其心可誅。」

「若是將來對北方用兵敗北……」沈梒的聲音低了下去。而不用他說，謝琻也明白。

成一夕，則四海來朝；敗一夕，則倒戈相向。

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