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他冒了險，喬裝跑回水寨外的府衙去，想方設法套了些話出來，只問當時來此處的欽差大臣是何人。可得出來的消息反倒是更加古怪了，府衙差役收了他的銀子，告訴他那欽差是位三品大員，姓賈，已有五十餘歲，大腹便便，生得一副大官的面相。

無論他如何詢問，也無人記得曾有位二十餘歲的李大人來過此處。

何凜漸覺心死，他尋了好些日子，全無消息，水寨又毀了，便只得一人仗劍遊歷江湖。他為人義氣，很快便結交了些好友，他們聽聞他在尋人，便引薦他認識了位好漢。

這人姓汪，原是江湖俠客，後入朝為官，進了六扇門做了捕頭，不少人雖是不齒他的舉動，可他滿腹俠骨，倒也有不少人尊他敬他。

他聽聞何凜要尋一名年輕官員，倒也熱情，仔細問了線索，何凜便告訴他此人姓李，應當是二十五六的年歲，入朝多年，自幼失怙，精通山川地貌，或許還是個武官。

何凜與他細細描繪過葉卿之的樣貌，恰好有位朋友會些丹青，在一旁畫出了模樣，倒也有五六分相似。他們請汪捕頭細細看過，他沉吟想了片刻，開口說道：「你所尋的……莫不是李鳳齋李大人。」

何凜哪知這李鳳齋是何人，他還是滿心茫然，只得聽汪捕頭往下說去。

「聽聞李大人自幼失怙，他母親帶他改嫁，進了襄陽李家。他算是文武雙全，當初中的武舉，拿了第一，卻一直隨侍聖上身邊。」汪捕頭說道，「我曾遠遠過他一面，的確是少年風流，與這畫像上有幾分相似，卻不知是不是你要找的人。」

何凜難以按捺下心中激動，只是顫聲詢問：「汪捕頭，你可知他現在何處？」

是也好，不是也罷，他至少得見此人一面，再談其他。

卻不料汪捕頭深深嘆下一口氣，道：「可惜了。」

何凜心中咯噔一聲，問：「他可是出事了？」

「都道是天妒英才。」汪捕頭惋惜道，「年前他便已染了重疾，藥石難醫，早已西去了。」

……

何凜喝完碗中濁酒，與店夥計結了帳，走出酒肆去，望著外面的熟悉景色，一時間竟覺心痛無比。

他記得當初自己領著寨中弟兄來到此處，捉葉卿之回去當水寨寨主，那時葉卿之嚇得兩股戰戰，現今想來，這大約這是他演的一齣戲。

而今故地重遊，他卻只覺心中苦澀，葉卿之從頭到尾都不曾給他挽回一切的機會，他身上發生的一切都太過突然，甚是容不得何凜片刻喘息。

何凜在鎮上站了片刻，原想立即離開。

可他不知為何卻又想起了當年葉卿之呆著的書院，他記得葉卿之曾與自己閒談，說朝廷黑暗，而今他只想在書院之中做個夫子。

可蒼天卻不曾給他這個機會。