第一百四十六話 新同伴新旅程（三）（2/2）

馬得才起身入禮，飲下一盞酒後，拱手謙恭道：「今日我回教國得此大勝，乃是陛下運籌帷幄，以及諸多將士合力所為，臣萬萬不敢獨自言功！」

杜文秀笑道：「朕也聽說，馬將軍在麗江招募到一些漢族將士，皆為忠良勇猛之輩，既然如此，馬將軍何不趁此機會，給朕引薦引薦？」

「感謝陛下厚愛，臣在麗江確實招募到五百漢族兵甲，其中尤其以祝元亮、李如彪二位最為能征善戰，便依照我國律法，在收復浪穹後將此二人火線提拔為參軍，本想有機會時為陛下引薦，既然陛下有心，臣現在便請他們二位上前。」說完，朝台下一眾歡慶的士兵處喊出了祝元亮、李如彪兩個名字。

二人正在把酒言歡，聽到名字，立即鄭重其事起身，走到馬得才身後，朝著杜文秀行了君臣之禮，再各自介紹了自己的大致身世。

杜文秀端詳兩人一番，目光停在祝元亮纏著繃帶的左手上，問道：「祝參軍這手……」

祝元亮心中已泛起一股按捺不住的激動，對方畢竟是一國之「皇上」，在有生之年，能獲得如此位高權重之人垂青，已感受寵若驚，應道：「臣左手確是在麗江保衛戰中被砍斷，不過區區一臂，何足掛齒？還望陛下寬心。」

杜文秀臉上抑制不住的敬意，高聲道：「好！好！既然是我回教國將士，那便依著我國律法，今晚接受沐浴淨身，入我回教，改信真主阿拉，今後，所有衣食起居，皆按照我回民風俗而行。此儀式，就請馬將軍去安排吧！」

「遵命！」馬得才領命後對二人道，「還不快謝謝陛下隆恩？」

「謝陛下！」李如彪已上前一步俯身叩謝，祝元亮卻驚得目瞪口呆，踟躕不前。

馬得才頓時心裡一緊，輕聲遞話道：「快跪下啊！」

祝元亮卻道：「陛下，請容臣斗膽說一句，臣祝元亮只為成為回教國之將士，推翻滿清統治，為國鞠躬盡瘁、肝腦塗地，在所不辭，可說到這改信回教……可否容臣再考慮考慮！」

「放肆！」本心緒大好的杜文秀頓時龍顏大怒，讓氣氛陡然緊張起來，又道，「我回教國之回教，並非傳統回教，雖仍以真主為基本信仰，然而卻吸收了雲南諸多民族之長，糅合進了佛教與彝教教義，為的就是團結廣大民眾，故今夜請祝參軍放下陳見，接受沐浴入教，切勿再讓朕說第三遍！」

祝元亮堅持道：「臣已知世界真相，深知這世上雖有神靈之力，卻非真主所為，管他回教、佛教還是彝教，若強行要臣假裝信奉一個內心知道不存在的神，臣反而感覺欺騙了陛下。還望陛下網開一面，讓臣做一個思想自由的普通將軍，臣必將深感陛下鴻恩！」

杜文秀已然怒不可遏，在他心目中，當「皇上」本應一言九鼎，決不能容忍此等駁斥，立即揮手道：「馬將軍，此人不屬於我國，讓他打哪兒來，回哪兒去吧，別礙著我的眼睛。」

祝元亮與杜文秀的第一次接觸已因信仰問題鬧得不歡而散，又被下放為鶴慶縣的捕快，雖無重大衝突，但已然彼此心懷芥蒂，祝元亮對回教國的忠誠已然不再牢不可破。

……

兩日後，馬得才又來到街上找到祝元亮，好言相勸道：「祝先鋒，千萬別辜負了你這一身報國的好本事啊……要說皈依回教，也沒那麼可怕，實在不行，也跟著喊幾句嗓子，裝模作樣作個禱告，最壞的結果，也不過不吃豬肉而已，何苦得罪陛下呢？」

祝元亮嘆口氣道：「換了以前，我可不只是裝裝樣子，要信，也便徹徹底底信了，可最近我才得知，這世上，存在著妖怪與淨化使者這兩種超自然的力量，卻根本與陛下所說信仰無絲毫關係，我又如何能接受回教洗禮？而更讓我失望的是，這兩日，我從鶴慶百姓口中得知，陛下所發起的起義，似乎並不以光復中國為目標，而是欲將雲南建立為一個獨立王國，再對大英帝國俯首稱臣，這一點，我更是無法接受啊！」

馬得才一聽，頓時慌亂地看看四周，輕聲而不失焦慮地急促道：「天啊，你如何會有此等想法？如此大逆不道之話，一旦被陛下知道，那可是死罪啊！」

祝元亮瞅了瞅斷掉的左臂，悽苦一笑道：「罷了，正如那杜文秀所言，我不屬於你們回教國，我祝元亮空有一番報國志向，卻不知報的究竟是哪門子的國……如今你們即將進攻趙州、彌渡，已和我無關，我還是回麗江老家去找份活路，過我的小日子吧。」

馬得才見祝元亮已然心灰意冷，終於也不再阻攔，給了祝元亮一兩銀子作為離別之禮，各自追求著內心之正義而去。