第三百四十四話 正月初一（1/2）

西元一八六五年一月三十日，同治四年，農曆乙丑年正月初一。

又是一年好春光，登封城內張燈結彩，喜氣洋洋。街道兩旁的樓宇在燈籠和倒掛福的點綴下煥發出勃勃生機，昨夜煙花爆竹燃放之後留下的紅色碎紙散落了一地，忙碌了一年的人們走上街頭，在一片殘留的硫磺氣味中逛著新年第一日的集市，於各式各樣的小攤間穿梭輾轉，用為數不多的錢財添置些小玩意、博些小遊戲，期盼著為新年討個好彩頭。

朝廷官員們從臘月二十六開始放假六天，今日重新工作，也並無太多要事，難得地在街市上與民同樂，呈現出一派和諧而繁華的盛世景象。

就這麼幾日，可以暫時忘掉國運之衰、民生之艱；也就這麼幾日，可以暫時沉於浮世清歡、享受人間天倫。中華文明中深入骨髓的「福文化」，在這辭舊迎新的幾日裡體現得淋漓盡致。

不過，即使在這樣的日子裡，也並非所有人都有資格享受這份虛幻的福氣，這一日，就在二十里之外的嵩山上，不少原住民和遊客都親歷了駭人的一幕。

「哈——哈——」的妖聲在山野深處此起彼伏，若是被「幸運眷顧」，甚至可以看到一生中從未見過的飛禽走獸在路上狂奔、在天空飛翔。

它們，便是已被犀渠般若之力控制的嵩山妖獸。

少林寺里的僧人也從上午巳時開始陸續聽到這種聲音，並且很快便意識到此次的妖聲與往昔不同，並非偶爾出沒於附近的單個妖怪，而是形成了規模甚至組織，想那背後必然有不祥之事。陳淑卿則找到了慧遠，自告奮勇前去打探。

山門外，慧遠領著一眾少林弟子正在台階上默默等候，不多時，陳淑卿變化的飛狐從遠處飛了回來，降落於眾人跟前，手裡還擰著一隻雙頭黃鳥的屍體，急匆匆道：「方丈大師，我已經探清楚了，果然是有許多妖獸在山嶺間奔跑，當然，妖禽也有一些，我就順便解決了一隻。」

慧遠怔了怔，問道：「那，它們在往哪個方向奔跑？」

陳淑卿指著北面道：「往北而去，而且，那也正是余向笛他們前往的方向，必然是永夜大賽的賽場無疑！」

「阿彌陀佛……」慧遠長吐了一口氣道，「看來，李道長他們保密工作做得如此到位，卻還是被妖界知道了。」

陳淑卿茫然道：「

我也很奇怪，按理說，中嶽廟和賽場均有小葉紅豆樹掩蓋淨化之力，唯有中途在路上移動的那個把時辰，才有可能會被妖界探到淨化之力的動向。不過，與其說是這麼趕巧，我更寧願相信是有人早已透露了永夜大賽的風聲給妖界，而且，極有可能就是那個犀渠。可惜，我現在探不到小七和余向笛的氣息，想來他們已經到了賽場，這些情況，也無法及時告知他們。」

慧遠想了想道：「陳施主所言有理，這種事情，極有可能是從內部泄露出來，不過，始作俑者究竟是誰，當下並不重要。看來，永夜大賽定然是無法順利進行了，而且，那些淨化使者和道士的安全，也難以保證。」

陳淑卿點頭道：「正是如此，所以，我得帶著小樹和祝元亮，一起去跟夥伴們會合。方丈大師，還有各位，告辭了。」

「呵呵，陳施主稍等。」陳淑卿正要往寺內走去，慧遠叫住了她。

陳淑卿轉身道：「還有什麼事嗎？」

慧遠正聲道：「如今太虛水晶再臨人間，此事已不是你們幾個人的事，而是關乎天下蒼生生死存亡，老衲怎麼可能袖手旁觀？」

陳淑卿頓時明白了慧遠的意思，擔憂道：「方丈大師，這次的對手，可不是些殺人越貨的普通歹人，而是實力已回歸巔峰的妖怪啊！」

「嫉惡如仇、普度眾生乃是少林弟子的本分，怎可因對手強大而畏縮不前！」說完，慧遠正氣凜然地對弟子下令道，「我少林弟子聽令，速速於大雄寶殿外集合，前往賽場，協助淨化使者降服妖孽！」

只聽在場所有少林弟子齊刷刷地應道：「是！」

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