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銀甲摳著手指，不好意思地說道：「那次是我第一次出鐵甲星，當時見到人類的飛船我太緊張，只知道慌亂地閃躲——我明明記得把嘟嘟放在上身的卡槽里了，結果怎麼找也找不到。」

「緊張？」慕秋十分不解，「你怕被人類抓到嗎？你……打不過人類？」

銀甲搖了搖頭，「機械星有規定，二級文明的公民一概不許在人類面前暴露身份，否則將會遭到……抹殺。」

「抹殺？」慕秋嚇了一跳，「是我想的那樣嗎？」

楚擎天神色嚴肅地點了點頭。

麥哲接口道：「這樣說來，你們一直知道人類的存在，也並非不是到不了人類社會，而是有意迴避？」

金甲首領點了點頭。

「那麼，現在又怎麼說？」麥哲指了指己方這群人。

金甲笑笑，就連笑容里都帶著金屬的質感，「是你們自己找到的，與我們無關，機械星調查官自然會明辨是非。」

麥哲拿出聯邦總統的派頭，帶著慣有的微笑，問道：「首領先生能否告知在下，機械星是怎樣的存在？」

金甲首領叉著手臂，嚴肅地說：「作為鐵甲星的首領，我不能告訴你們任何事情，不過，」他笑了笑，視線在南瓜身上掃了一圈，「對於我唯一的孩子的收留者和撫養者，我想我不應該隱瞞。

「機械星實際是一個類似於銀河系的星團，範圍比銀河系小得多，智慧生命主要是像我們鐵甲族這樣的鐵基生命，科技卻比銀河系的人類要先進許多。」

「這就是你剛剛所說的『二級文明』的意思嗎？」

金甲首領點了點頭，「既然你們能找到這裡，想必離晉升二級文明也不遠了。」

在坐的人類全都不由地一愣，麥哲壓下內心的波瀾，淡定地問道：「怎麼個晉升法？」

「時候到了自然會有人通知你們的首領。」

麥哲陷入沉默，他身邊的費爾迪南依舊是一副冷冷清清的樣子，始終一言不發。

慕秋看看這個，看看那個，見沒人開口，實在忍不住問道：「除了二級文明之外，上面還會不會有三級、四級、五級甚至更高的文明？」

因為南瓜的關係，金甲首領對慕秋異常友好，他眨了眨眼，意有所指地說：「要知道，偌大的宇宙可不僅僅一個銀河系，也不僅僅一個機械星，有太多的未知、太多先進的文明遠在我們之上。」

慕秋倒吸一口涼氣——銀河系不是盡頭，大麥哲倫星系也不是盡頭，甚至蟲族、鐵基人更不是盡頭，偌大的星際還有多少秘密等著人類去發掘？

——

接下來，就是蜘蛛蟲的事。

根據金甲首領的介紹，蟲子們也分為兩種，一種是蟲族，擁有智慧和一定的文明；另一種是蟲獸，可以說是如同野獸般的存在，生性殘忍，只有進食的欲望，沒有任何理智。